12月21日是456年来最黑的一天

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一幅从月球表面观看月全食的绘画，法国天文科普大师吕都（Lucien Rudaux）在20世纪20年代的想像画作。

拿出手电筒吧。当一年里最短的一天发生月全食，地球可能会变得一片漆黑。

12月21日即将到来的满月 —— 将经历一次全食，从而使自己成为2010年与众不同的满月 —— 也将和“至日”发生在相同的日期（如果你生活在赤道以北就是冬至，以南就是夏至）。

冬至在北半球是一年里最短的一天，同时也标志着冬天正式开始。这一天太阳位于天空的最低点，因为地球倾斜的北极与它最远。

那么，12月的满月与至日重合有多频繁呢？为了回答这个问题，我们要使用世界时间（UT），有时也被称为格林尼治标准时间（GMT）。这么做的原因是为了回答上述问题，定义一个特别的时区就很重要。

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例如，如果你生活在檀香山，12月的满月不会出现在至日这一天。夏威夷时间晚于格林尼治标准时间10个小时，满月出现在当地时间12月20日的晚上10点13分，而至日在第二天早上1点38分到来。还有阿拉斯加，满月和至日也出现在各自不同的时间，只不过时区上比夏威夷晚了一个小时。

但在康涅狄格州西南部的格林威治镇，满月和至日发生在同一日期（12月21日），附近的美国和加拿大地区也一样。

本年度以前的至日伴随满月出现在1999年（12月22日）和1980年（12月21日）。

有趣地是，今年以后将会有相当长的一段时间我们才能再次等到12月满月和至日同时出现：2094年的12月21日！更有趣地是——和今年类似——同样是满月将完全落入地球阴影中的月全食。然而和今年不同的是，在西半球将无法见到2094年的月食，而在欧洲、非洲和大部分的亚洲将有幸目睹。[如何观看12月20日月全食（http://www.space.com/spacewatch/total-lunar-eclipse-moon-observing-tips-101215.html）]

最后，这又产生了一个问题——2010年以前，最后一次出现和冬至相同的日期发生月全食是什么时候呢？答案让人难以置信，我们要上溯几乎4个世纪。

在1638年12月21日这一天，满月月全食从格林尼治标准时间1点12分开始到2点47分终止。至日则是同一天稍晚的格林尼治标准时间16点05分。[叹为观止的月全食照片（http://www.space.com/php/multimedia/imagegallery/igviewer.php?gid=368）]

再说一遍，记住这发生在本初子午线很重要。对美国人来说，这次月全食实际上发生在12月20日夜间，而至日则在随后的一天来到。

上校

明天就到了不知道会发生什么事？朝韩大战吗？