气候的变化加剧了厄尔尼诺现象吗？

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厄尔尼诺（El Niño Phenomenon）又称厄尔尼诺海流，是太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后失去平衡而产生的一种气候现象，就是沃克环流圈东移造成的。正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼周围带来热带降雨。但这种模式每2—7年被打乱一次，使风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流就转而向东走向美洲，随之便带走了热带降雨，出现所谓的“厄尔尼诺现象”。
厄尔尼诺现象，这种气候模式每3---7年就增加太平洋表面的温度，这种现象因以大雪袭击内达华地区、限制了秘鲁地区渔民对鳀鱼的收获和保佑夏威夷群岛拥有干燥海滩性的好天气而被人们熟知。最近几年，由于气候变化加剧，厄尔尼诺现象的影响是否会变得更极端的问题还没有得到科学家们的一致意见。但是现在，已于上周发布的、并由美国国家科学基金会赞助的、科学方面的新的研究已经加强了厄尔尼诺现象和气候变化之间的联系。

在厄尔尼诺季节------下一次将会继续被推迟，而且希望在今年晚些时候发生------太平洋中西部信风的力量减小甚至逆转，这种现象引起了表面水温的骤增。由于缓风允许温水向东横穿大西洋，降雨紧随其后。

厄尔尼诺现象和其相对应现象，当定期信风加强向西的推动力并发生在厄尔尼诺之间的拉尼娜现象，分部全球。澳大利亚的火灾和印度的饥荒都与这种气候模式有关。近几年，厄尔尼诺和拉尼娜的循环也明显加剧。为了寻找原因，科学家自1997年起就讨论了与气候现象的联系，那时美国大气研究国家中心的研究者发布了一篇题为“厄尔尼诺与气候变化”的研究报告。他们并没有确认二者之间清晰的联系，但是他们相信有一种不明确的力量在起作用------有待深入调查。“最后发生的这些事情不能单纯地用自然可变性来解释。”他们写道。

一年之后，用来传播气候数据和进行研究的位于内达华西部的气候研究中心的专家们也预测全球气候变暖也会导致厄尔尼诺现象频发。他们更公开的怀疑二者之间的联系，但缺乏确凿的证据。他们在中心的网站的一篇报告中提到这一点。

一个温暖的地球将会产生过多更强烈的厄尔尼诺现象貌似有理。有一些证据表明，在地球增温的20多年里，毫无疑问在那时厄尔尼诺现象频频发生。如果变暖的地球从其表面意义上被理解（并没有得到广泛认可），那么就会存在各种观点，是关于我们能否见证人类改变全球气候的一个表现或者自然气候系统是否会表现出这种状况。

在乔治亚理工学院和斯克里普斯海洋研究所进行的一个新的研究里，科学家去到太平洋中部热带地区，在那里厄尔尼诺现象导致的温度变化和降水类型是急剧的多样的。研究这个地区的珊瑚给他们研究厄尔尼诺历史影响打开了一扇窗。
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他们从被暴风雨活动袭击的圣诞岛和范宁群岛（基里巴斯年代北线群岛附近的小岛）的大块珊瑚岩中提取一些关键的样本。利用放射性仪器测定年代，他们确定了17个样本的年代，每个都是在20~80年之间，这使得他们可以建立一个拼接出来的、跨越7000多年的时间表。

然后他们观察珊瑚骨骼内部的氧同位素的比例，作为一种测定天气模式变化的方式。 由于气温和降水量对同位素比例的影响，在珊瑚的每个寿命阶段他们都能够收集当时的环境状况的资料。雨量和海平面温度的骤降和激增给珊瑚样本留下了痕迹，通过科学家的分析，他们发现20世纪的厄尔尼诺比其他时间段表现出来的状况更剧烈，更多变。

“20世纪我们所看到的厄尔尼诺多变性的现象并不是史无前例的”，乔治亚理工学院主要的研究学者在一份声明中说到，而且他们注意到了17世纪一个极其相似的阶段。“但是20世纪是突出的，而且化石珊瑚基线在数据上更明显，比原来要高出许多。”

这些学者十分无奈地把厄尔尼诺现象的增加与气候变化联系在一起，“我们所回答的这类问题，厄尔尼诺现象的变化是和当前自然多变性有关吗？”Cobb说，“答案是肯定的，暂时是这样。”然而，尽管有大量的新数据，研究者说他们更愿意回到以前去调查研究，给气候变化和厄尔尼诺现象一个更明确的联系。

他们比较清楚这个研究对未来气候变化研究的影响。这些新的数据将会在史前气候记录和模型模拟实验中帮助其他的科学家研究从前的气候变化，Cobb说。“在公布之前，我们对这段时间进行了几个珊瑚数据的记录，”她解释道，“为了研究这些重要的问题，我们把化石珊瑚数量增加了三倍。