盘点2010年十大科学故事-维基解密上榜

伤我心太深

植入人工基因组的微生物，一个名字非常难念的火山，墨西哥海湾遭到污染的灾难——这些以及其它事件勾勒出了今年的科技轮廓。

图片：赖安·里德

年终列表不可避免地会招致争论和批判，同样，我们的也不例外。今年是多事之秋，我们依靠《科学美国人》编辑的投票来筛选出候选者。一些著名的成就必定值得重视，但却未能做出最终的删减。这些亚军是：

• 在南非发现新的原始人种，称为南方古猿人sediba，可能是人类系谱上遗漏的成员

• 高压水砂破裂法的出现，一种有争议的提取岩石深处收集的天然气的方法

• 发现“超级地球”家园和其它可能适合居住的星球的其它迹象

• 一个咨询委员会建议美国批准基因改造鲑鱼

• 尽管服务提供商仍可以优先处理内容，但美国联邦通信委员会仍投票通过维持开放的、中立的互联网环境

• iPad的推出，这项替代上网本的技术颠覆了上网本市场，但为软件开发商提供了新的机会

• 气候变化的最新征兆，也就是，美国航天航空局的结论：2010将是有史以来最热的一年，全球平均温度将达到14.65摄氏度，比以前的记录2005年高0.03度

我们的Facebook迷也发布了他们的首选项，其中很多与我们的相同——相当多的。

而且一些Facebook迷还指出，科学进展很少会以不错的、分离的年度组合发生。2010年的首要发现可能最终却无果，而未被重视的研究可能最终会成为一个转折点。然而，我们可以确信地说，对科学和技术来讲，2010年是饶有趣味。

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1. 墨西哥湾石油泄漏

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美国海岸警卫队

4月20日，英国石油公司马孔多（Macondo）油井（图中所示）的井喷导致“深水地平线”钻井平台发生爆炸，造成11人丧生，该钻井台沉没。原油泄漏持续了3个月，约7.5亿升的原油（和天然气）流入墨西哥湾。几次试图遏制不断泄漏的原油失败之后，英国石油公司最终于7月15日封堵住了油井。“深水地平线”钻井平台原油泄漏已成为最严重的自然灾害之一，并在未来几年仍将继续危害海洋和野生生物。

此次惨败招来了许多指责。11月，关于英国石油公司“深水地平线”钻井平台石油泄漏和海上钻探的调查委员会在其报告（pdf版）中作出结论，美国哈里伯顿公司（Halliburton，英国石油公司雇佣的油井承办商之一，负责油井加固）使用的水泥混合物存在问题，本应在油井爆炸前就完全封住天然气泄漏。12月15日，美国司法部对英国石油公司和其它8家公司提出了民事诉讼，声称其违反了联邦政府关于石油钻井平台操作的安全规程。诉讼根据《净水法案》向法庭提出民事罚金，并要求8家被告方承担无限法律责任。

2. 海地地震和霍乱爆发

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美知名图片库（iSTOCKPHOTO）/克劳狄

1月份海地发生的里氏7级的地震，造成了一连串的死亡和毁坏。尽管一些首都遭破坏的图片——很大程度上由于缺乏可行的建筑规范——已经令人震惊，但破坏几乎延续了近一年。

霍乱（霍乱弧菌）已经蔓延整个国家，而且多米尼加共和国、古巴和佛罗里达州也发现了病例。尽管大规模的努力促进和分发口服复水治疗并清洁用水，在海地境内，已有2000多人死于霍乱。从地震到霍乱爆发的这九个月，可能与继续居住在难民营联系起来。迄今为止，地震可能总共已经夺走了超过9.4万人的生命。

自从地震，另一个对健康的潜在威胁也可能即将来临。“经历这些事情后最沉重的疾病负担很可能是心理健康问题，”哥伦比亚大学流行病学家桑德罗·格列说。www.ufoao.com

地震前，海地只有有限的医疗卫生基础设施。尽管那个地区已经知道有大地震的风险，国家几乎没有战备计划，尤其是相对于智利——2月份遭受了里氏8.8级地震袭击，但死亡人数很少。

3. 艾滋病病毒（HIV）和艾滋预防的重大进步

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美知名图片库

2009年末，来自泰国振奋人心的HIV疫苗试验结果增强了最终会击败这种逆转录酶病毒的希望。今年，预防方面取得了新进步。

一种含有泰诺福韦（tenofovir，第一个被批准用于治疗HIV-1感染的核苷酸类似物——译者注）的阴道凝胶可以帮助女性避免感染HIV，即使他们的伴侣拒绝戴避孕套。按照指导使用这种凝胶的女性使她们被感染的风险比对照组降低了54%。

对于同男性发生性关系的男性——HIV/AIDS传播率非常高的一类人群，这种已经帮助成百万受感染者控制其病情的药物，可能会使HIV无法生效。11月的一份研究表明，至少90%的时间服用一日剂特鲁瓦达（Truvada）预防药（全世界最大的艾滋病药物生产商吉利德科学公司生产的一种常规药片，有助于防止同性恋或者双性恋男性感染HIV——译者注），可以使他们被感染的风险降低73%左右。尽管这样的疗程会很昂贵，而且对于长期维持来说颇具挑战性，但结果从生物学上表明了这种方法的可行性。

不过2010年南非世界杯赛上展示了众所周知的预防策略——避孕套。在南非，约18%的成年人可能呈HIV阳性。当地政府订购了十亿支避孕套——筹办方希望在赛事狂欢期间为国人提供足量的避孕套。

4. 人造生命

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加州大学圣迭戈学院国家显微成像研究中心的汤姆·德瑞克和马克·艾利斯曼

2010年3月26日是否将被载入史册，被称为人造生命的曙光？3月26日，文特尔（J. Craig Venter）研究院的科学家将完整的人工合成基因组植入到山羊支原体细胞中，并将其变成蕈状支原体。3月29日，这种人造遗传指令就像自然生命一样运转——事实上，更好一些。这种精简的人工基因组，使改变后的微生物的发育速度能够比自然微生物略快。

对于该领域的生物学家，目标不是创造生命本身，而是改变生物组织使它们变得有用。通过从零开始构建基因组，人造生物学家希望深入了解基本的遗传原理，如为什么基因组中的基因序列会有影响。

但许多科学家认为文特尔的创造物不是实验室内创建的生命。最近，美国总统顾问委员会重申了这种观点并作出结论——尽管它可能提醒我们需要合适的预防措施，但考虑到可能的益处，应该允许进行类似的人造生物研究。而且，这种被称为合成体（Synthia）的创造物，标志着人造生物组织漫漫长路上迈出的又一步。这种合成体目前保存在文特尔研究院马里兰分院的冷藏室中，期待着发挥用途的时机和历史的评价。

5. 艾雅法拉（Eyjafjallajökull）火山爆发

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由美国国家航空航天局/意大利摄影师马克·福勒提供

3月20日，冰岛的一座火山爆发——并在随后的几周中连续喷发。众所周知，艾雅法拉（Eyjafjallajökull，其名字的意思是大冰原正在融化的“冰川岛”）火山总共将约2.5亿立方米的火山灰抛向了天空。4月14日，火山的再度剧烈喷发使欧洲的空中交通关闭了了至少6天，火山灰云蔓延在欧洲大陆上空，到达了10公里以上的天空。这种多沙的灰尘，对现代喷射式涡轮发动机构成了很大威胁，可能造成阻塞或者冒出火焰；除了冒着生命危险，根据欧盟委员会，给航空公司和其它机构造成的损失超过25亿美元。

这种规模甚至更大规模的喷发是常见的，但它们通常不会发生在如此重要的空域。但最终地球终将重演这种悲剧，这只是个时间问题：举例来说，日本和太平洋西北部的火山准备随时爆发，因此不可避免地将扰乱人类的活动。

6. 国家航空航天局的新方向

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克里斯·汤姆森/SPACEX公司

自从美国太空计划开始，美国已委托美国航空航天局（NASA）一家机构建造火箭并将载有宇航员的火箭发射进入轨道，但这种情况可能很快就会发生改变。作为美国总统奥巴马于二月份提出的NASA大重组的一部分，2011年航天飞机退役之后，私人公司将从事向国际太空站运送宇航员的业务，使美国航空航天局解脱出来可以把更远的目的地（如，火星）作为目标。

这项提案在议员和评论员（包括本杂志的编辑）之间引发了大量的讨论和争议，但9月，国会基本通过了奥巴马提案的修正版。同时，2010年，新兴公司SpaceX对其“猎隼9”号火箭（图中所示）成功地完成了一系列论证。某一天，该火箭可以作为NASA宇航员进入轨道的太空出租车。

7. “维基解密”泄密事件

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由艾斯本·牟通过维基共享资源（WIKIMEDIA COMMONS）提供

11月28日，“维基解密”（WikiLeaks，一个支持揭发者的组织）开始公布25万多份泄漏的美国使馆的电报，这给美国在数据安全方面带来了沉痛的教训。这次泄密不是首次，甚至是第二次或者第三次，今年“维基解密”几次较大的解密为：4月，在其网站上公布了一段描述美军直升机攻击的视频；7月和10月公布了关于阿富汗和伊拉克战争的敏感报告。但“电报门”貌似是压垮美国及其政治同盟的最后一根稻草。这份文件描述了来自300个大使馆1966-2010年间的国际事务，包括外交上对全球领导人的分析、对国际和国内事务的主办国家及内部讨论的评估。

尽管貌似不包括黑客攻击（许多观察员认为美国陆军士兵布拉德利·曼宁只是简单地复制数据并交给“维基解密”），但激怒表明现代技术使信息保密更加困难——而报复却变得容易。在12月7日“维基解密”创始人尤里安·阿桑奇（图中所示）在英国因不相关的性侵犯嫌疑指控被捕后，他的支持者开始进行反击——对他们认为冤枉阿桑奇及其行动的机构（包括MasterCard、PayPal和Visa等）和个人的网站开展了网络攻击。

8. 电动车回归

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雪佛兰Volt汽车

EV-1电动车失败之后十年多，通用汽车公司的雪佛兰Volt（图中所示）于12月开始向加利福尼亚州、纽约州、德克萨斯州和华盛顿哥伦比亚特区的汽车经销商发货。Chevy声称，Volt汽车为前轮驱动、四人座，如果仅使用电机提供动力，行驶里程可达55公里左右，随后，汽车的内燃机（使用汽油提供动力）启动为电机的锂离子电池充电。（因此，从技术上来讲，Volt汽车并不是完全意义上的电动车。）

为了不让对手超过，尼桑公司向其首个北美客户交付了自己生产的全电动车——LEAF汽车。不像Volt汽车，Leaf汽车仅使用电池提供动力，根据美国环境保护局称，充满电后可行驶115公里左右。随后将会出现更多的电动车，包括预计2011年上市的福特Focus蓄电池电动车（BEV）。

考虑到缺少专用的充电站，仍可能激起许多司机“对里程的忧虑”，因此，用户是否喜欢全电动车还需要观察。减税优惠和其它政府激励措施正帮助吸引早期用户，但司机对充电过程甚至汽车运输能力和维护的满意度，将是决定电动车能否适应市场的关键所在。

9. 一种以砷为生的微生物……事实是这样么？

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《科学》/美国科学发展协会

这全然始于一份模糊但诱人的新闻稿：11月下旬，美国航空航天局（NASA）发表一项关于即将来临的新闻发布会的声明，他们将“讨论太空生物的研究结果，这将对搜集外星生命证据产生影响。” NASA发现外星人的推测已经泛滥成灾，但这次真正的调查结果更加务实。研究者在《科学》杂志上发表论文宣布，他们已经从加利福尼亚州莫诺（Mono）湖分离出一种菌株，其DNA中甚至包括砷元素。据我们所知，磷是创建生命的六大关键营养元素（碳、氢、氮、氧、磷和硫——译者注）之一；但还没有任何一种生物能够利用这六大元素之外的其它元素（如砷）存活。但不久前，独立专家们开始提出了控诉和警告。他们争论到，这些证据不足以支持这项反常的主张；微生物可能只是藏在砷中，而不是吸收它。随着2010年渐进结束，这个极度紧张的问题还没有解决；可能明年将告诉我们答案。

10. 破译穴居人基因组密码

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维基共享资源

长期以来，一个丑闻推测的话题——早期人类和穴居人偶然发生了异种交配得到了DNA证据的支持，今年，获得了首个穴居人基因组的主要图谱。

在《科学》杂志五月刊的一篇论文中，研究者推出，对于那些祖先不在非洲的人来说，约1～4%的遗传材料可能来自于穴居人。这个发现使一些人提出：应该改写进化树，加入穴居人作为现代人类的亚种——人类穴居人种。

线粒体的基因组已在2008年进行了排序，加强了这种假想——我们和穴居人最近的共同祖先居住在100万年以内（很可能近到52万年前）。然而，mDNA既不能证实也不能否认，穴居人和我们人类的祖先居住在一起。

利用基因组图谱，研究者报道在现代人类中已经看到了穴居人基因。英国“黑色安息日”乐队的前任挂名负责人奥兹·奥斯朋，今年早些时候对他的全部基因组进行了排序，找到了穴居人遗传的一些特征。但奥兹的穴居人份额比遗传学公司Knome公司的共同创立者乔治·丘奇的要少，乔治·丘奇的基因组中穴居人的含量是奥兹的三倍。

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恩  来个2010十大灵异事件就好了

君临天下