大麦哲伦星云内发现两个超新星爆炸遗迹

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大麦哲伦星云内发现两个超新星爆炸遗迹

　　据美国媒体报道，位于智利的双子南座望远镜上的多天体光谱仪近日捕捉到了大麦哲伦星云的DEM L316号地区两个超新星爆发遗留下的气泡状星云。

　　从观测照片上看，两团气泡状星云似乎将要漂浮并穿过大麦哲伦星云。这些星云虽然看起来几乎就像是一个天体，但是他们却是由不同类型的超新星爆炸所形成的两种截然不同的气体与尘埃复合物。科学家们认为，这一发现将有助于进一步发现和研究超新星爆炸的残留物。

　　大麦哲伦星云是银河系的近邻之一，位于剑鱼座方向，大约距离银河系16万光年。DEM L316号地区则位于大麦哲伦星云之中，其内部有两团泡沫状的天体。这种泡沫状天体延伸的距离大约有140光年。直到上世纪70年代，DEM L316号地区才被首次公认为是超新星爆炸残留物。许多人认为，DEM L316号地区可能是数万年前大麦哲伦星云中数颗超新星爆炸所形成的产物。

这些活动星系包含了质量是太阳数百万倍的黑洞

　　据国外媒体报道，当天文学家研究“轻量级”和“重量级”的黑洞已有数十年之久的时候，有关“中型”黑洞存在的证据却越难越得到。但是现在，美国国家航空和航天管理局(NASA)的戈达德(Goddard)太空飞行中心的天文学家们在银河系NGC 5408号星云发现了X射线，这意味着科学家首次发现“中型”黑洞。

　　戈达德太空飞行中心的天体物理学家特德斯特梅耶(Tod Strohmayer)说到：“中型黑洞可以容纳质量为太阳的100到10000倍的物质。我们已经在银河系的的中心观测到重型黑洞，在我们自己的星系中也观测到了绕恒星运动的轻型黑洞的情况。但是发现中型黑洞对我们来说还是个难题。”

　　据报道，某些附近包含强烈光线的星系人们称之为ultraluminous X-ray sources(ULXs)。他们放出的能量似乎比任何已知的由恒星供能的变化过程要多，但是又比活动星系中心放出的能量要少，这些活动星系包含了数百万倍于太阳质量的黑洞。

　　马里兰大学的天体物理学家理查莫索基(Richard Mushotzky)说：“ULXs是中型黑洞非常好的候选者，在银河系NGC 5408号星云发现的一个尤为有趣。”这个星系距离人马座星群1580万光年。在2006年和2008年，莫索基和斯特梅耶利用欧洲太空总署的环轨道运行的牛顿天文台(XMM-Newton )的观测设备研究了被称作NGC 5408 X-1星系的根源。

　　牛顿天文台侦测到了天文学家们称之为“拟周期振荡(quasi-periodic oscillations)”的现象。“拟周期振荡”是一种由星系中某些巨大物质周围的吸积盘(accretion disk)中的大量热气而产生的近似常规的闪动，这种闪动的速率要比那些我们从星团状黑洞中看到的慢100倍。但是在X射线方面，NGC 5408 X-1由于同样的原因要胜过别的星团状黑洞。

　　根据振动的时机和放射现象的特点，莫索基和斯特梅耶得出了这样的结论——NGC 5408 X-1星系包含有1000到9000个太阳质量的物质。这一研究成果刊登在10月1日出版的天体物理学杂志(The Astrophysical Journal)上。

　　斯特梅耶说：“鉴于这样大的物质，那些我们看不到的黑洞表面的直径应该有3800到34000英里。”如果NGC 5408 X-1星系确实积极的吸收气体来满足其巨大规模的X射线放射现象，那么这种物质很有可能是从按轨道运行的恒星中流入黑洞的。这种现象在人类所处星系中的星团状黑洞中是很典型的。

　　斯特梅耶已经获得了NASA的威夫特卫星(Swift satellite)的帮助，威夫特卫星将帮助其搜寻那些将帮助标志NGC 5408 X-1星系的施主性恒星(donor star)轨道的各种微妙的X射线。斯特梅耶解释说：“只有威夫特卫星可以同时保证X射线成像的敏感度和搜寻计划的时间灵活性，这两样对搜寻计划很有帮助。”从2008年4月开始这项搜寻计划开始到现在，威夫特卫星每周都会数次将它携带的X射线望远镜对准NGC 5408 X-1星系进行搜索。

　　斯特梅耶说：“威夫特卫星每隔115.5天就会侦测到轻微的X射线的起伏变化，如果这确实是一颗恒星活动的轨道周期，那么它肯定是一颗超大的恒星——其质量大约是太阳质量的三到五倍。”该学术理论已被公众肯定，将发表在未来一期的天体物理学杂志上。

　　威夫特卫星的侦测范围仅仅覆盖了4条环形轨道，所以侦测活动还将继续以确定X射线调制的轨道性质。爱荷华大学的菲利普卡特(Philip Kaaret )称：“天文学家们研究NGC 5408 X-1星系已经很久了，就是因为它是中型黑洞的无二人选之一。”菲利普从无线电波长的角度联合其他研究课题研究该项目，他还表示：“这些研究结果告诉我们在靠近黑洞的地方正在发生什么，同时也为这个黑洞具有不同一般的巨大规模增添了强有力的佐证。