“海怪”化石证明其真的曾经统治古老河流

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笔者在读书的时候就对一个故事很感兴趣，那就是“尼斯湖水怪”。关于这个故事有很多的版本，有人认为是地球最后一只蛇颈龙、有人认为是一只大鳗鱼、有人甚至认为它是一只大象。对于这些说法，小哥一贯的态度是坚信它的确是一只水怪！而今天这个理论或许能够给尼斯湖水怪一点支撑。

最近有研究人员计划通过调查新化石来了解巨大野兽的生物学和生理学。据他们介绍，生活在古代河流中的巨型爬行动物与现代淡水海豚的生活方式相同。在恐龙统治世界的时代,各种爬行动物还生活在海洋里,包括与海豚十分相似的鱼龙和与尼斯湖中的蛇颈龙。在新的研究中,科学家们研究了另一种类似的野兽——已经灭绝了的食肉动物——沧龙。普遍认为它是具有巨大鳍的海洋蜥蜴，甚至与今天的巨蜥相似。

沧龙化石的出土从1999年开始，在匈牙利西部鲍科尼的露天矿地区挖掘出来的。研究人员发现了一些8400万年的标本,从小型的幼年到成年的化石，它们有20英尺(6米)长，四肢像陆地蜥蜴，像鳄鱼一般的头骨,但是尾巴与其他已知的沧龙家族的成员不完全相同。这些化石被发现的地区曾经有鱼类，还有两栖动物,比如龟、鳄鱼、陆地蜥蜴、翼龙、恐龙和鸟类，它们的栖息地多是淡水冲积平原。这个新发现的爬行动物似乎是第一个已知的淡水沧龙，一种与现在生活在亚马逊地区、恒河和长江河流的现代河海豚类似。

这个新物种被命名为潘诺尼亚龙。“潘诺尼亚”指的是匈牙利的一个地区，该地区首次发现了这种龙,“龙”是指淡水蜥蜴。潘诺尼亚龙的大小使它成为已知的史前淡水环境中最大的捕食者,这是匈牙利自然历史博物馆的古生物学家拉斯洛.马卡蒂告诉我们的。他还根据沧龙的进化历史得出结论，表明其与鲸鱼和海豚的进化非常相似。

马卡蒂认为，沧龙和一些相关爬行动物的祖先至少在1亿年前从陆地进入到水生领域生活的。这些生物到底是海洋生物还是淡水生物至今仍不确定,但是一些在日本的化石显示后者的可能性更大。据此推测沧龙应该是生活在公元前8500万年前的某个时候，而在匈牙利的发现则表明,一些原始的海洋沧龙成员在那个时候逐渐适应了淡水生活。潘诺尼亚龙就是一个最好的证据。研究人员正计划调查新的潘诺尼亚龙化石,并希望以此了解更多关于这类野兽生物的生活习性,比如它们是如何移动的和它可能吃什么。

这种远古的生物在适应了淡水环境之后，几乎是统治了各个地区的古老河流，因为它们强大的捕食在淡水环境里没有敌手，所以它们的生长非常的肆无忌惮，但值得庆幸的是，由于淡水环境中食物并不如陆地和海洋丰富，“水怪”的繁殖能力越发低下，否则我们今天在长江里钓鱼的时候很可能拉出一只巨大的水怪来。