梵蒂冈刚刚结束了一个为期五天的关于天体生物的会议,科学家们聚到一起讨论外星生命的发现以及这意味着什么。会议背后的主推手是梵蒂冈天文台主管,神父 Jose Gabriel Funes。2008年5月,Funes跟媒体Vatican’s L’Osservatore Romano newspaper做过访谈,他说外星生命的存在跟基督信仰并不抵触。本次会议由梵蒂冈教宗科学院召集,由主教Marcelo Sanchez Sorondo主持,于11月6-10日于梵蒂冈召开。本次会议,加上08年Funes的表态以及随后公众对他的评论,表明梵蒂冈对外星人的存在及潜在影响持公开的欢迎态度。这并不意外,梵蒂冈的表态其实是一个更大的目前秘密进行中的政府公开政策的一部分,据悉,政府公开政策于08年2月的一次联合国密会上被采纳。事实上,在使公众对公布外星人的存在做好心理准备的努力中,梵蒂冈起到关键作用。
对大多数观察家来说,本次会议是由梵蒂冈教宗科学院支持的一次力求创新的科学集会,旨在表明教宗对现代科学以及外星文明的支持。会议主要集中讨论了原始外星生命形式的探索,大约三十名国际专家发表了陈述,专家们来自天文、物理、生物等各个领域。华盛顿邮报的Marc Kaufman报道说:科学家们(其中很多不是宗教信仰者)就各种话题进行了陈述,涉及到生命起源、新近发现的生存环境险恶的“极端微生物”给予我们的关于外星生物的启发、如何发现太阳系的生命形式、如何发现系外行星的生命等。(个人认为梵蒂冈关于本次会议的对外口径肯定不会说我们是在准备欢迎外星智能生命,所以他们会说他们讨论的是外星生命信号问题,非地球的极端微生物问题。)