海南芥植物认亲之谜

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海南芥植物认亲之谜

　　研究者在一些花盆中种植了一批海南芥（一种有着淡紫色花朵的小小野草）。研究者把有的海南芥与同类生长在一起，有的则和不同类植物生长在一起。经过两个月的生长，生长在陌生植物附近的海南芥比那些与同类生长在一起的有更庞大的根系。这表明海南芥能够分辨“亲属”，如果周围都是自己的“亲属”，它们变得相互谦让，共享已有的资源；如果不是，它们则毫不留情地“扩张地盘”，以便从竞争对手那里争夺到更多的水分和养料。

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　　这项研究结果令人感到吃惊，甚至有点震惊，部分原因是多数动物尚未被发现具有识别亲属的能力，尽管它们在这方面比植物有优势得多。如果某个个体能认出亲属，它就能向它们提供帮助——一种进化而来的感知行为，因为亲属具有一些共同的基因。同样，具有识别能力的生物体或许还会对无亲缘关系的个体表现出排斥行为。位于加拿大安大略省汉密尔顿的麦克马斯特大学进化植物生态学家苏珊·达德利说：“我对我们的发现颇为吃惊，植物具有秘密的社交生活。”
　　科学家也发现一些植物可以释放到土壤和空气中一些化学物质，从而来收集其他植物的信息。比如寄生植物菟丝子，以吸器附着寄主生存，它对感知这样的化学物质尤为敏感。菟丝子不能通过光合作用长出自己的根，或形成糖分。但是，在种子发芽之后，菟丝子会十分迅速地生长，直到进入另一植物体内，从后者吸取自身生存所需要的养分。即便是研究菟丝子的科学家也对这种植物幼苗能够感知并捕获猎物的速度和精确**到吃惊。在演示影片中，科学家看到菟丝子慢慢萌芽，在此过程中，它们发现了一种临近植物所释放的靠空气传播的化学物质样本，有点像狗在餐馆附近到处乱嗅的行为。随后，菟丝子仅通过气味的暗示，无需接触到另一种植物，就能朝着其选定的目标生长，也就是说，菟丝子能够可靠地感知并攻击某个植物种类。美国宾夕法尼亚州立大学化学生态学家康苏洛·德默拉斯博士说：“当你观看这些影片时，你多半会对诸如此类的行为留下深刻印象。这就好像是小小的蠕虫向这片植物的方向爬行。”
　　这个有关海南芥的研究刊载在英国皇家学会期刊《生物书简》上，科研人员达德利及其同事又发现，另有其他几种植物也具备这种识别亲属的能力。在其他种类植物的实验中，也发现了相似现象。另外，如果一块地里同时有多种植物，它们之间就会展开生存竞争，有的甚至会向竞争对手释放毒素。在有的研究中，弱势植物会被强势的扼杀得奄奄一息，最终消失，这就是所谓“植物入侵”。

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正常的进化...

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进化速度快的，近占资源的先机...

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有进化成“智慧植物”的可能...？