离太阳最近的行星 到底是那一颗星星

伤我心太深

水星距太阳五千八百万公里，是离太阳最近的行星。水星没有卫星，它的体积在太阳系中列倒数第二位，仅比冥王星大。因为水星与太阳非常接近，所以它的白昼地表温度可高达摄氏四百二十七度；而到晚上又骤降至摄氏零下一百七十三度。　　水星的公转周期约为八十八个地球日，自转周期约为五十九个地球日。这样一来使得水星的一昼夜长达一百七十六个地球日。所以一进入夜晚，水星表面将连续几周处于黑暗中。这也是造成水星表面昼夜温度差巨大的原因之一。

离太阳最近的行星

只比月球稍大一点的水星，我们了解得越多就越感到困惑，至少已知的太阳系的行星还没有像它这么怪异的。突出表现在它的运行规律上，水星围绕太阳旋转一周的时间只有88个地球日，它自转一周却需要58.6个地球日，正好是它公转周期的三分之二。一个水星日，即从日出到下一次日出的时间，等于三个自转周期和两个公转的时间，即176天，所以说它的一日长于一年。

行星家族的怪异之辈

虽说早在美索不达米亚和中国的东汉末年，人类就已经发现了水星的存在，但是对它的进一步了解却是近几十年的事，因为，它在太阳的光芒里幽灵般若隐若现，转瞬即逝。用望远镜观看又很危险，进入望远镜的阳光过多会灼伤视网膜。连尖端的哈勃望远镜也从未拍摄过水星照片，因为太阳的杂散光会损坏望远镜上的电子器件。按理说一年中应该有三四十天水星距离太阳相对较远，任何望远镜都可以找到它(当然阴雨天除外)。但是，在那几天要求在世界几个重要天文台观测水星的科学家，都是需要提前预约的，而且预定的日期不能更改。所以能够获得一点水星的资料是很不容易的。

除了距离太阳太近之外，水星的运动方式无疑也是极其怪异的。比如，凌晨时分，水星距离太阳最远的时候，你假如能站在水星的赤道上，会知道它此时的温度是零下148.8℃；到了_上午，也就是22个地球日之后，温度会升至26.6℃，温和宜人；到了中午，即又过了22个地球日之后，水星抵达近日点，温度达到一天里的最高点，426.6℃。一天的温差高达570多摄氏度。尽管在水星上看到的太阳是地球上看到的11倍大，可是水星的天空没有大气，常年又是漆黑—片。

水星的怪异还表现在，你不能拿地球与太阳的规律来衡量它。由于它的自转周期和公转周期有三分之二是同步的，所以出现在水星天空的太阳肯定会让人难以琢磨。例如，正逢水星远日点的一天，太阳会在东方升起，停留片刻，便匆匆掠过天空，急速向西方沉落……

强磁场说明了什么

34年前美国宇航局发射的“水手10号”接近水星时(接近程度相当于地球与月球的距离，这是人类第一次近距离地观察水星)，正好撞上一股太阳风的带电粒子波，这股太阳风显然是被一个强有力的磁场改变了方向。一个只比月球大40％的小行星怎么可能拥有如此强大的磁场呢?科学家一直以为水星即使有磁场也是很弱的，因为它体积实在太小了。月球的磁场早就消失了，火星的磁场也同样没有了。多数天文学家认为，这些小天体在太阳系诞生后的45亿年间已经冷却，凝结成固体。

科学家至今无法破解星系诞生的奥秘，因为，他们—直不能清晰观测其他更年轻的星系的形成过程。另外，他们对太阳系隐含的秘密又知之甚少——包括距离我们很近的水星。有天文学家认为，解决问题的关键是搞清水星的谜团。正如美国宇航局“使者号”水星探测任务首席科学家肖恩·索罗门所说：“就太阳系而言，所有的行星都是由太阳星云的残余物质形成的，而水星正好位于这些残余物质的前沿，它包含的秘密一定更多。”

水星上真的有水吗

首先需要澄清的是，水星不是因为有水才叫水星。金、木、水、火、土五大行星是中国古人根据阴阳五行而命名的，与它们自身的物质构成没有关系。那水星上究竟有没有水呢?

初步认识水星时，人们不相信在那么热的地方会有水的存在。后来，“水手10号”拍摄到水星的两极有发光的物质，很像是冰，根据大小形状有人计算出那里有3％的物质是冰。它的理论依据是，水星的自转轴线没有偏斜，也就是说它的两极既没有夏天，也没有冬天，那里的环形山始终是一片黑暗，因而能使冰块免遭太阳的融化。就像彗星当年给地球带来大量的水一样，它顺便给水星也带去一些水和蒸汽。

另一种观点认为，水星上发光的不是冰，而是硫磺。水星的自转速度准确不变，说明它可能有一个液态或固态的内核。假如它的内核像地球一样有液态铁，那么它需要有一种物质充当防冻液，而硫磺就是最佳的防冻液。通过火山喷发，大量的硫磺被带到水星表面，结晶后的硫磺便闪闪发亮，被人们误认为是冰。

美国宇航局耗资3.5亿美元的“使者号”眼下正在奔向水星的途中，如果一切顺利，它将于2011年明进入水星轨道。到时它很可能揭开水星神秘的面纱，将一个个谜底公诸于世。