2016年9场流星雨将光临地球

伤我心太深

2016年流星雨即将到来

人人看上去都很享受流星带来的短暂但有时眩目的光带。2016年最佳的两场流星雨将是1月初的象限仪流星雨以及8月中旬的英仙流星雨。

如果你在黑暗的地点观测繁星遍布的夜空，你会看到，每小时都会出现流星形成的短暂光带，它们是撞入地球高层大气的行星际残片。

在这张摄于弗蒙特州斯普林菲尔德布雷齐山顶历史性的建筑群的照片中，一颗英仙座流星划过暗夜（其左侧是银河）。

实际上，我们能够看到流星光带的原因并非颗粒被“燃尽”，而是沿途的空气分子被瞬间加热到了数千度高温。

图中描绘了流星的亮度（假设流星在头顶出现，高度100千米，也就是60英里）相对其质量与进入大气层速度的关系。颗粒的大小通常介于沙粒（右上角）与核桃（左下角）之间。

流星可以在任何一个夜晚的任何时刻出现在任一天区。在大多数夜晚，每小时都会出现6颗这样的偶现（随机）流星。

1     1月4日：象限仪流星雨

新年始于一场盛大的流星表演。短暂但活跃的象限仪流星雨在1月4日早晨世界时8时达到顶峰。这场流星雨的峰值只能持续几个小时，今年它适宜在美洲观测。更妙的是，残月不会带来太多的干扰。象限仪流星雨的流量变化很大，有时在暗夜中每小时可以看到200颗流星。辐射点位于牧夫座北侧，在凌晨1时左右从东北方升起，并在随后的几个小时里逐渐升高。

2     4月22日：天琴座流星雨

与象限仪流星雨一样，4月的天琴流星雨演出时间也很短暂。这不是年度规模最大的一次演出，不过有时流星数量可以超过每分钟一颗。预计的峰值时间（4月22日世界时6时）适宜北美洲的观测者，不过满月的散射光会遮掩较暗的流星。21日，在黑暗降临后请期待武仙座和天琴座边界处的辐射点每小时涌出的若干流星。

3    5月5日：宝瓶η流星雨

这场年度的流星雨正是源自哈雷彗星，而这些流星的射入速度很快——每秒66千米（41英里）！在最佳情况下，理想条件下，每分钟就会出现一颗流星。请注意它的辐射点（位于宝瓶座的“水瓶”星组内）在北半球升起的时间很晚。月光不是问题。由于今年峰值时间的远古，在5月5日和6日清晨，流星数量可能是差不多的。

上图是北纬30度地区（如休斯敦、开罗、德里和上海等城市）在日出前90分钟所见的宝瓶η流星雨的辐射点。当天色变亮时，辐射点在更北方的高度更低。

4    6月28日：宝瓶δ流星雨

你可能知道这个长时间的流星雨又名南宝瓶δ流星雨，原因是它的辐射点位于天赤道一下，因此最适合南半球观测。月光不会造成干扰，但是宝瓶δ的流星一般较暗，因此除非你可以在非常暗的地点观测，否则不要期待着能看到多于每小时几颗的流星。

5     8月14日：英仙座流星雨

哪怕是很随意的天空观测者都会知道英仙流星雨，原因是它可以为怡人的夏夜带来每分钟至少1颗流星。这些流星是109P/斯威夫特·塔特尔彗星抛出的碎块。这颗彗星每130年环绕太阳运行一周。

这张插图描绘了2013年峰值期间数百次流星观测记录下的超过30000颗英仙座流星。该流星雨的天顶小时出现率（ZHR）可以在12小时内保持在100颗左右或更多。

英仙流星雨的峰值时间相对短暂，因此时间安排很重要。根据国际流星组织的资料，这场流星雨在2016年的峰值会出现在世界时13时到15时30分之间，对于北美洲西部来说还是比较适宜的。刚刚迎来上弦的月亮在子夜或稍候不久应该已经落下了。哪怕如此，请在辐射点（位于英仙双星团附近）于11日傍晚升起之后立即开始观测，然后请尽量熬夜关注。

科学家进行计算表明，今年地球可能会遭遇密度高于寻常的英仙流群，由此带来了诱人的可能性，在理想条件下每小时最多可以看到将近150颗流星。在峰值之前大约7小时，可能会出现额外的活动高潮。对于西欧来说这个时间很合适，不过北美洲东部的观测者可能会在11日子夜之前看到这次活动的增强。

6     10月21日：猎户座流星雨

这是另一场由哈雷彗星引发的中等规模流星雨。今年，亏凸月的光芒会造成干扰。在黑暗的观测点，你可能能够在黎明之前的几小时内瞥到几颗额外的流星。这个流星雨的辐射点位于猎户座明亮的红色恒星——参宿四上方。这里距离天赤道足够近，因此南北半球的观测者皆宜。

7   11月5日：南金牛流星雨

这场长久的弱流星雨从9月中旬一直持续到11月中旬，通常在峰值时分每小时最多出现12颗流星。但是2005年，观测者享受到了一场“金牛火流星群”，以尺度大于平均值的颗粒产生的明亮慢速火流星为主。不过今年就不要期待金牛焰火表演了。金牛座在划过天空时，通常较为明亮，且速度较慢，因此如果你想观看流星颗粒划过天空时画出的轨迹，金牛流星雨是理想选择。这个流星雨的辐射点位于今年座西部，沿着与鲸鱼座的边界分布。

8  11月17日：狮子流星雨

狮子流星雨的母体是55P/坦普尔·塔特尔彗星，它往往会形成狭窄而集中的碎片流，在20世纪90年代末近距离掠过太阳的时候形成了惊人的演出。自那以后，这场流星雨的活动情况年年不同，通常只会有少量流星从狮子座的“镰刀”流出。不赶巧的是，今年的峰值时间出现在满月过后区区3天。

9   12月13日：双子流星雨

每年最后一次流星雨通常是年度最好的，每小时最多可以有100颗流星从亮星北河二附近的一点涌出。更妙的是，在北半球中纬度地区，到了晚间9时，双子座的辐射点已经高高升起在了天空中。双子流星雨的峰值时间很短暂，在2016年，预测的峰值发生在世界时0时左右，对于西欧与北美洲东部的观测者来说非常理想。但是这场表演至少会被同一夜晚的满月部分破坏掉。双子流星雨来自3200号小行星法厄松，这是一颗1983年发现的小行星，每3.3年环绕太阳运行一周。

12月中旬，在深夜的天空中，双子流星雨的流星可以从四面八方飞入视野。但是如果你跟踪它们的轨迹到足够远的地方，它们看上去都会汇聚到双子座的一点。