土星探测器传回惊人画面 土卫六上有神秘物体消失又出现

伤我心太深

NASA卡西尼号土星探测器传来的雷达图像显示，在土卫六泰坦上出现了一个不明物体，其位置在甲烷和乙烷构成的黎盖娅湖附近。这是卡西尼探测器第三次发现这个不明物体存在，最早的一次是2007年，到了2013年又再次出现了，之后再次消失。2015年，这个物体又出现了，驻守在土星轨道上的卡西尼号探测器发现传回的雷达图像上显示出究竟它发生了怎样的变化。增强彩色图像分析表明，这个20千米长的物体在8年多的时间里发生变化，期间消失几次，那这回是什么？


美宇航局科学家认为目前主要的推测解释包括波浪和悬浮物体，黎盖娅湖覆盖着液态甲烷和乙烷，目前没人知道那究竟是什么。越来越多的证据表明土星的卫星泰坦上有波浪存在，这是基于卡西尼号探测器传来的数据得出。



如果我们确认土卫六泰坦上存在波浪，那么泰坦可能比我们想象的更像地球，它具有活跃的大气与液态烷烃海洋循环系统。在未来的观测中，卡西尼号探测器预计在2017年4月最后飞越泰坦，届时可解决这个谜团。
在最近举行的美国地球物理联盟会议上，土卫六上20千米长的不明物体问题再次被提出。基于过去六个月飞越泰坦的数据，NASA发现似乎泰坦的三个海域都存在长度不一的雷达信号反射，最大的是20公里，还有的数公里左右。因此推测可能在烷烃海洋上存在的波浪，这个说法有一定的宜居。卡西尼号探测器的雷达还发现，不明物体以每秒0.7米的速度推进。




如果这是烷烃海洋上的波浪，那么绝对与地球上的波浪不一样，因为地球上的波浪是由水构成，在泰坦上主要由液态甲烷，比地球上的水更粘稠，几乎类似于焦油，所以可能移动的速度远低于地球上海洋和湖泊的波浪。无论如何，任何表面上的波浪最有可能是由风引起的，就像在地球上一样，波浪的发现意味着泰坦上可能有活跃的风循环系统。



这个发现也推进了关于泰坦上存在四季变换的猜想，上个月科学家进一步利用地球上风洞解释泰坦大气循环。基于他们的研究，泰坦星理论上存在风，但也是极少数情况下出现，这可能发生在向阳面。