此外在20世纪中期,美国的社会观念,尤其是种族、性别和性取向等方面变化迅速。历史学家W·史考特·普尔(W. Scott Poole)认为,与外星人发生关系的故事本就是这些观念更新的呈现和讨论方式。比如,当1967年美国最高法院颁布法律,认定禁止跨种族婚姻的规定违反宪法时,美国人已经讨论贝蒂·希尔和巴尼·希尔(Betty and Barney Hill)——声称被外星人实验过的这对跨种族夫妇——好多年了。
达里尔·卡特琳(Darryl Caterine)在《幽灵领地》(Haunted Ground)一书中写道,“随着公民权利混乱,嬉皮士文化兴起及反战游行蔓延至全美,美国政府正式主张理性的世界”。而人们还笃信UFO,并对此兴趣盎然则会影响这一进程。2010年,社会学家克里斯托弗·D·巴德(Christopher D. Bader)、F·卡森·门肯(F. Carson Mencken)和约瑟夫·O·贝克(Joseph O. Baker)发现,据说有百分之六十九的美国人至少相信一种超自然现象(如占星术、鬼魂、UFO等)。
1973年,美国航空航天学会对自己的会员做了UFO相关的调查。不少科学家称他们曾见过不明物体,少数甚至回答UFO属于外太空,或至少是“真实的”。然而,物理学家彼得·A·斯特罗克(Peter A. Sturrock)认为,科学家之所以能自在回答这些问题,只不过是因为该学会保证调查匿名进行。
哈佛大学精神病学家约翰·麦克(John Mack)曾因UFO研究招致恶名。麦克与外星劫持者密切合作,还将他们称作“体验者”。虽然他对外星人是否存在的问题持谨慎态度,但他认为他们的经历应该得到认真对待。