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很多时候,我们总能听到周围的一些人有经历过宗教或精神等超自然体验。然而,最近的一项新研究指出,这些看似不可思议的体验可能归因于癫痫,即癫痫患者与有过宗教事件之间可能存在一种神经学联系。
该研究作者之一、来自密苏里大学的神经心理学家Brick Johnstone教授表示,过去的研究表明,人类可能有着一种独特的神经学倾向——即精神方面。而这项新研究进一步表明,人的宗教或精神体验倾向可能基于神经学上的。
这项研究的合著者、助理教授Daniel Cohen指出,这项研究的最终目的是了解大脑和超自然体验之间是否存在某种类型的联系。如果存在这种联系,那对于人类及其与宗教的关系意味着什么?
在这项研究中,科学家对平均年龄为39岁的癫痫患者进行了两次调查。第一次调查评估与癫痫明确相关的行为特征,第二次调查测量宗教活动和精神取向。
在研究参与者中,32%为新教徒,10%为天主教徒,5%为无神论者,43%为其他,10%表示没有任何宗教信仰。
研究人员发现,哲学宗教思想与癫痫之间存在强烈的相关性,但情感思维与癫痫之间没有相关性。这表明,人们可能有自然的神经性倾向于思考宗教,但不是以一种必然与情感相关的方式。
研究人员计划检测脑部手术前后的宗教体验,以帮助确定癫痫是否起作用。
在这项研究之前一年,希伯来大学的科学家报告了一个罕见病例。Shahar Arzy博士在治疗一名患有颞叶癫痫的46岁男性,当这名患者经历宗教体验时,他声称他可以看到上帝,并与他交谈。
科学家对患者进行了一系列测试,包括测量脑电图。在测试的过程中,这位自称从来没有特别宗教信仰的犹太人,已经停止服用抗癫痫的药物。
但在研究中,科学家发现,这名男子定住了,眼睛盯着天花板几分钟,说他觉得“上帝在接近他”,然后大声叫出“Adonai”,这是希伯语中表示上帝的意思。然后,这名患者拿掉头上的脑电测试装置,并在医院周围走动,试图招募追随者,说“自己是上帝派来的使者”。
在这个事件发生之前,研究人员测量到了患者左前额叶皮质的活动达到峰值。而前额叶皮质是大脑中与许多更高功能相关的区域,包括计划和感知,一直被认为与宗教和精神体验等超自然现象存在联系。
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