想在宇宙中找到可居住行星，科学家有套标准操作程序，你知道吗？

WX.

在浩瀚无垠的宇宙中，谁愿意寂寞寂寞就好？自古以来，每当人们仰望星空，都希望找到其他生命的痕迹，即便旅途漫长艰辛，我们也从未停止脚步。

现在每一则科学家声称找到一颗可能可居住行星的声明，背后都有一套可简化的既定流程：天文学家首先测量新发现行星的质量，然后如果可行的话，也会测量它的半径，因此估计出对该行星的密度，以及是否像地球一样由岩石构成的可能性估计。他们也会决定该岩石行星绕行恒星的轨道距离，以及该恒星光芒的强度和颜色。有了这些加起来可以写在一只手掌上的数据，接下来就会透过数值建模来做转译。

特别的部分是，他们会求教于卡斯丁的论文〈主序星周围的可居住范围〉（Habitable Zones around Main Sequence Stars），这是他最常被引用的论文，于1993年发表于期刊《伊卡洛斯》（Icarus）上。论文中，卡斯丁与丹．惠特麦尔（Dan Whitmire）、雷．雷诺斯（Ray Reynolds）两位同事，使用一种由卡斯丁发明的气候模型，来决定哪一条环绕恒星的轨道，最有可能让岩石行星的表面拥有液态水。

一颗在适居范围内的行星，其表面有可能会被太阳烤得太干，以至于所有水分瞬间化为蒸气，遍布在大气层内，最终慢慢逃逸至太空，如同金星的情况。至于在这范围之外，行星表面的水可能会冻结，则如火星上所见。如果一个新发现的岩石行星确实是在卡斯丁所订的适居范围内，不久后其发现者便会联络资助机构的媒体办公室，然后他们的名字就会出现在晚间新闻和《纽约时报》上。

一颗在适居范围内的行星都不一定真的能形成合适生物发展的环境，像在地球内侧的金星会因为太接近太阳而被烤得太干（图中地球左侧）；像在地球外侧的火星则会因为太远而冻结（图中地球右侧），所以想要在宇宙太空中寻找一颗宜居行星太难了，这个标准操作程序就显得尤为重要。