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随着NASA天文学家进一步深入空间,他们需要更大和更强大的望远镜来做到这一点。这就是为什么喷气推进实验室的一个研究团队建议在我们的太阳系中使用最大的物体 - 太阳,作为宇宙放大镜。
根据爱因斯坦的相对论,巨大的物体将弯曲它周围的空间,并导致在该空间内行进的物体的路径,包括光本身也会被弯曲。在正确的条件下,该光线可以弯曲得足够大,从而放大其后面的空间视图。这被称为重力透镜,天文学家已经利用其效果多年来帮助提高我们的望远镜的视觉效果。我们以这种方式发现了系外行星开普勒452b,那东西距离亿万光年。
然而,这个计划还有一些技术挑战。正如JPL团队在向美国航空航天局最近在美国航空航天局的2050年行星科学展望研讨会上所做的演示中所解释的那样,观测仪器需要与太阳相距550 AU,以便精确地聚焦其光线。 1 AU是太阳和地球之间的距离。作为参考,航海家1目前只有137非盟从地球,它采取40年。
还有地球轨道的问题。根据行星相对于太阳和观测仪器的位置,用于观测特定星星或天空部分的窗口可能极其有限。
尽管有这些技术困难,实际实现这个系统的回报将是巨大的。目前,我们难以分离外行星和其主机星在我们的成像。像本周早些时候出来的TRAPPIST-1镜头,通常你得到的是一个无定形的像素点。但随着太阳作为一个引力透镜,配备星光技术的望远镜将能够看到外行星本身。 |
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