太阳系先民存在吗？它们的技术遗迹埋在何方？

WX.

谈到太阳系内的地外生命，天文学家往往考虑的只是微生物之类的低级生命形态。我们知道，这种形式的生命简单、顽强，即便在最极端的温度和环境条件下，也能生存下来。
现如今，太空探测器已经把太阳系行星翻了个底朝天，足以证明除了地球以外，太阳系内再无其他先进文明存在。但也许我们看得还不够仔细呢？说不定我们身边就潜藏着古代智能物种的遗迹，等待着我们去发现呢？

在最近发表的一份论文中，美国宾夕法尼亚州立大学天文学家杰森·莱特（Jason Wright）就提出了这样的疑问。
莱特假定，可能在我们所知的生命出现以前，太阳系中就出现过一种高级文明，他称之为“原生技术物种”。（“原生”是指产生于太阳系内）。它们留下的蛛丝马迹称为“技术签名”，其中一些也许会留存至今，只要其材料不易降解、腐蚀或风化即可。莱特说，也许金星和火星的表面之下就埋藏着它们的遗迹。
太阳系各处可能散落着另一个智能物种的足迹——这种想法其实由来已久，最早见于19世纪90年代的文献。“我们一旦掌握太阳系地理，将火星和木星卫星的地图都描摹出来，那种陌生感就会渐渐淡去，”莱特写道。眼下，天文学家将目光投向了别处，研究木卫二和土卫二表面的海洋，聆听数光年外的恒星周围的无线电信号，这样做当然有它的道理。但莱特写道，太阳系中存在过“技术型先民”并留下签名，这种情况依然是可能的。

怀特推荐了一些搜寻地点，其中第一个竟是地球。
他提出，从化石记录来看，大约五亿年前的寒武纪，地球上出现过一场生命大爆炸，结构复杂的新物种大规模涌现。结果天灾降临，摧毁了这些早期物种，抹掉了它们存在过的几乎所有证据，“只有一些单细胞物种生存下来，地球生物进化几乎‘从头来过’。”莱特写道。地质记录中可能就存在“技术签名”，只是被我们当自然现象而忽略掉了，莱特说。又或者，证据早已消失，在板块移动中从地表湮灭。
“用宇宙的时间尺度来衡量，在摧毁地表遗留的技术证据上，地球还是非常高效的。”他在论文中写道。
我们并没有证据表明，地球上存在过另一种智能物种。但莱特“没有说错，它们产生的机会是非常充裕的。”加州伯克利大学SETI研究中心主任安德鲁·谢蒙（Andrew Siemion）说。地球是唯一已知存在智能生命的地方，因此，也是此类研究的主要对象之一。毕竟，生命的出现需要适宜的环境条件，而地球恰好提供这些条件。细小的单细胞细菌由此产生，继而演化成智能生物。不用太长的时间，智能物种就能在星球上留下自己的印记，人类就是这种情况。“随着我们对古代地球和太阳系历史的认识不断加深，也许有一天，我们就能找到证据，证明我们身边曾存在过另一种技术型文明。”

其他研究对象还有火星和金星，但并非现在的它们。当水还在火星表面流淌，当不断升温的大气还没有蒸干任何可能存在的金星海洋时，它们的表面也许就出现过智能生命的身影。轨道器和火星车固然完整地谱出了火星的地貌，但技术文物可能深埋于地下。莱特说，“谁知道呢，也许几十亿年前，金星上遍布着城市，只是现在灰飞烟灭了而已。”他说。
莱特说，在岩质卫星和矿物丰富的小行星上，若没有侵蚀作用，古老智能生物的遗迹也许能留存至今——前提是它躲过其他天体的毁灭性撞击。两位研究人员最近提议，我们可将太空望远镜对准柯伊伯带——海王星轨道外侧的圆盘状区域，寻找可能存在过的城市发出的光线。
如果说太阳系某处存在过“原生技术物种”，那它们后来去哪儿了？莱特提出了一些常见的解释：小行星撞击导致大规模灭绝，附近的超新星爆炸，或是伽玛射线的致命冲击。也许这个物种就这样灭绝了，留下了一些遗迹，有的被侵蚀殆尽，有的则被埋藏起来，等待另一个物种前来发现。
翻译：雁行
来源：The Atlantic
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人类的世界蚂蚁永远不会懂，地球对于蚂蚁来说就是宇宙，我们人也一样，更高级的智慧再时刻观察我们，而你却看不到它们？

麻雀

说的老长了，不过全是废话