引力波会让时空永久变形？宇宙的更多奥秘有待揭开

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三体迷【宇宙探秘专栏】爱因斯坦的广义相对论指出，宇宙由三维的空间和一维的时间交织而成，位于其中的物体使这张神奇的四维时空之网发生扭曲，产生引力效应。这可谓完全颠覆了人类的时空观。

基于此，爱因斯坦在1916年预言了引力波的存在。他认为，宇宙中大质量物体的快速移动或相撞等极端事件可能引发时空的波动，并以光速向外传播。这就好比向水中扔一块石头，在水面荡起阵阵涟漪。于是，引力波又被形象地称为时空的涟漪。


2015年，LIGO的科学家宣布探测到了引力波，终于找到了爱因斯坦广义相对论预言中的最后一块拼图，轰动一时。据介绍，这个引力波信号来自大约13亿光年外的两个黑洞碰撞。这无疑是一次具有里程碑意义的重大发现，让人看到了引力波天文学到来的曙光。

更为神奇的是，引力波在理论上甚至可以让时空产生永久的变形，即所谓的引力波记忆（Gravitational-wave Memory）。这可以作为宇宙极端事件在时空中留下的证据。最近，一项发表在《物理评论快报》上的研究对此进行了探讨。

研究人员认为，引力波记忆难以被探测到，可能要在记录到大量类似于2015年LIGO发现的引力波事件后，我们才能勾勒出其特征频率的清晰图景。另外，科学家们还要更多地考虑一些在技术上更容易被观测到的高频引力波事件，它们可能来自原初黑洞或宇宙弦等奇异物体。
通过研究宇宙奇异物体在时空中留下的引力波记忆将推动一些神秘现象从猜想变为可观测的科学，从而揭开宇宙更深层次的奥秘。