NASA拟明年发射探测器 首次“触摸”太阳

秋雨飘零

太阳探测器+将直接探测太阳大气。（NASA）

科学家准备向太阳发射有史以来最近距离的探测器，观测太阳大气，深入研究这个无比巨大的火球。
美国航空航天局（NASA）于5月31日宣布对太阳进行首次近距离探测。航空航天局表示：“（探测器）将面对有史以来其它飞船无法遇到的高温和高辐射能量。”
该研究项目名为“太阳探测器+”（Solar Probe Plus），将于2018年夏季发射，到达距离太阳表面640万公里的范围探测太阳。
据天文学网站“太空”（Space）5月31日报导，水星是太阳系中最靠近太阳的行星，与太阳的距离在4,600万～7,000万公里之间。太阳发出的辐射和粒子束对水星表面影响巨大。

科学家曾使用GOES-16卫星在不同光波谱段下观测太阳，可见太阳不是肉眼所见的那样简单的一个大火球，而是一个时刻都在进行剧烈运动的世界。(NOAA)
“太阳探测器+”与太阳的距离将比水星近10倍以上，因此要承受极为强烈的太阳辐射。而科学家之所以进行这项富有挑战性的探索项目，是因为希望进一步了解太阳大气的情况。
该太阳探测项目将耗资15亿美元，定于2018年7月31日在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，由联合发射同盟三角洲4号运载火箭发射“太阳探测器+”。

科学家检测太阳探测器+的耐热性能。(NASA/JHUAPL)
之后，这艘无人驾驶飞船将飞行7年，进入环绕太阳的轨道。科学家希望该探测器绕行太阳24周，在距离太阳表面620万公里的高度观测太阳。而在这个距离内容，这台3米长的太阳探测器将面对1,370摄氏度高温的考验，将遇到比地球所承受强475倍的辐射。因此，科学家专门设计一种宽2.3米、厚11.4厘米的碳材料耐热壳，保护探测设备不受高温和强辐射的伤害。

SOHO太阳探测器所拍摄的太阳变化影像。(ESA/NASA/SOHO)
“太阳探测器+”将测量太阳的电场、磁场、内部结构以及辐射粒子束（太阳风）的情况。
航空航天局解释，太阳探测器+将进行的观测意义重大，可能回答几十年来人们想知道的恒星运行的物理机制。“所观测的数据可能提高预测太空天气的能力，有利于卫星和宇航员的天空活动。”
目前，科学家知道太阳有强烈的磁场运动、向太空喷发高能粒子束甚至磁场等现象，因此形成“日冕”、“太阳风”、“黑子”等各种无比壮观的天文景象。但是，科学家不清楚为什么太阳磁场进行这些运动以及具体有哪些规律。