NASA启动太阳探测计划，明年将发射耐高温探测器“触摸”太阳

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近日，美国国家航空航天局（NASA）公布了一条振奋人心的消息，他们将会于明年向太阳发射一艘“太阳探测器”（Solar Probe Plus），目的是在足够近的距离对太阳进行观测研究。预计该探测器将会在2024年12月左右抵达预定轨道，一旦成功，这将是有史以来人造探测器距离太阳最近的一次。

根据了解，此次将要发射的探测器将会被送至距离太阳表面约640公里的轨道上，而这一区域属于典型的日冕层。科学家们要做的就是透过太阳的大气层与日冕层，来了解太阳风所带来的带电粒子流是如何影响地球的。
作为太阳的最外层，日冕层的光虽然较弱，但它的温度却超过了100万摄氏度，而且这一现象至今没有得到解答。在日冕层中，由于氢、氦等原子在高温下被电离成正电质子、氦原子核和负自由电子，沿着磁场线作快速运动，秒速可达200至800公里，从而挣脱太阳的引力形成“太阳风”。
而谈及太阳风对地球的影响，除了会在南北两极形成美丽的极光之外，就是会严重干扰地球的电磁场，从而影响短波通讯。而在宇宙空间中，通讯卫星等设备也会受到一定的干扰。
此次“太阳探测器”要做的就是了解太阳风的起因、运动速度，以及日冕层所产生太阳风、冕洞、日珥以及日冕物质抛射等。
不过，虽然相类似的太阳探测计划被提出来已超过半个世纪，但鉴于日冕层表面的高温，各种探测太阳的计划都一一落空。为了解决这一难题，“太阳探测器”将会加装12厘米厚的碳纤维复合材料来抵抗高温辐射。
对于为何要开展这项研究，NASA强调，近距离探测将有助于揭示太阳的运行机制，了解星体间的关系，提高天气预测的能力，这些对地球以及太空中的卫星和宇航员都极其重要的。

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