火星上神秘的“白色手指”是什么？

疯筝

说明: 火星 上这些白色的 手指状石头是怎样形成的 呢？人们对其成因充满了好奇，有人猜想它可能是古老湖床干涸之后的 盐分沉积而形成的 ，但仔细研究后发现这种想法可能并不正确。浅色的 物质可能来自于周围环境的 腐蚀，所以它的 成份密度非常低，可能含有火山灰或风中的 沙尘。石头和周围砂土间明显的 对比也是由于砂土本身异常黝黑而产生的 。上图这张照片是由正绕火星 运行的 “火星 快车”飞船所摄。图中神秘的 白色石堆大小约15公里，位于一个100公里宽的 陨石坑中。

说明: 火星 上这些外型怪异的 东西是什么？研究表明它们是融化中的 砂丘。随着春天降临火星 的 北半球，北极附近的 砂丘开始融化。二氧化碳和水冰会直接升华成气体，飘至稀薄的 大气层中。冰层较薄的 地方通常会较早解冻，而这些黑色的 砂丘浸泡在阳光中会加速冰层的 融化。融化的 过程中，甚至可能会有气砂喷流穿过薄冰。夏天时，这些小点会扩大至整个砂丘。火星 北极周围围绕着许多类似的 新月型砂丘，这些弧型结构是由火星 上的 风造成的 。


说明: 作为梅西耶星 团星 云目录中的 第55号天体，M55是一个由大约10万颗恒星 组成的 大型球状星 团。M55 位于人马座，距离地球仅2万光年，从地球看去，它的 视角大约为满月的 三分之二。像M55 这种球状星 团，因受到银河系 引力的 束缚，在银晕中绕着银心运行，它们的 年龄都比银盘上的 疏散星 团大得多。天文学家仔细研究球状星 团后，能够精确地定出它们的 年龄和距离。研究球状星 团可以为宇宙的 年龄定出下限，因为宇宙的 年龄当然要比恒星 来得更。上图这张美丽的 彩色照片是由 3.6 米的 CFHT望远镜所拍摄，影像涵盖的 天区宽度约100光年。

说明: 上图影像中的 两个星 系 都有长长的 尾巴，所以被昵称为老鼠星 系 （the Mice），它们正在把对方撕开之中。这两个旋涡星 系 可能已经互相穿过对方，此后它们还会不停地相互作用，直至完全聚合在一起为止。为什么它们互撞而产生长尾呢？这是因为每个星 系 前端和后端所受到的 引力差，或称为潮汐效应而引起的 。由于这些星 系 相距很远，所以它们的 碰撞是一种十分缓慢的 过程，通常要经过数亿年才会完成。老鼠星 系 的 编号为NGC4676，位于后发座，距离我们约3亿光年，可能都是后发座星 系 团的 成员。上图这张照片是哈勃望远镜所摄。


说明: NGC3576是一个结构复杂的 美丽星 云，它漂流在银河系 的 人马臂上。这个区域内的 恒星 形成过程造成了如此复杂的 形状。星 云内大质量的 年轻恒星 向外吹出强烈的 恒星 风，塑造了缕缕细丝。这张美丽的 伪彩色影像特别强调了星 云中氢、硫，以及氧被强烈紫外线所加热后产生的 辐射。发出的 光芒也使得浓密的 尘埃与气体得以现形。例如接近影像上方的 两团黝黑云气就是将来新恒星 诞生的 场所。 NGC 3576 位于南天的 船底座，离著名的 船底座大星 云不远，大小约 100 光年，距离地球约9,000 光年。影像的 左方边缘处是 NGC 3603，那是一个更巨大，但距离较远的 恒星 形成区。

说明: 这只星 际野兽是由宇宙间的 尘埃与年轻恒星 发出的 高能光子及恒星 风相互作用而形成的 。由于它的 形状，看上去的 质感，以及颜色，使得此区域拥有呢狐毛星 云这个形象的 称呼。左方的 蓝色辉光是由影像左边缘之外的 亮星 S Mon发出的 星 光被尘埃反射而形成。斑驳的 粉红色及棕色区域则是氢离子复合过程发出的 特征红光造成的 。S Mon 也是年轻的 疏散星 团NGC2264 的 一员，距离我们约 2500 光年，位于麒麟座圆锥星 云的 北边。

说明: 著名的 猎户马头星 云并不孤单，长时间曝光影像显示，影像中左下方这片我们很熟悉的 暗色斑块，只是一个巨大尘埃云气团的 一部分。为了得到这片马头星 野的 细微结构，美国新墨西哥州“星 影远程天文台”的 几个业余天文学家，用一部小望远镜在氢原子所发出某一特定红光的 波段对这一区域进行了长达7小时的 摄影，所得影像再和另一幅曝光3小时的 全彩影像迭加，才得到了这张壮丽的 照片。影像中清晰可见许多由恒星 风和超新星 爆发雕塑出来的 云气丝和尘埃带。马头星 云位在猎户座，距离我们约1500光年。

说明: 黝黑的 尘埃带横过这个壮丽星 系 的 中央，强烈暗示着NGC3628是一个侧对着我们的 星 系 。位在狮子座的 NGC 3628距离我们约3500万光年，也是著名的 狮子座三重星 系 中唯一一个未被梅西叶星 表收录的 成员。NGC3628的 大小和银河系 相当。影像中，它的 盘面很明显地有向外的 扇形伸展。此外，在这张清晰的 深空影像里，还可以观察到NGC3628有一道向左延伸的 昏暗物质臂。这个星 系 扭曲的 外观和潮汐尾结构都指出，NGC3628和狮子座三重星 系 中的 M66、M65都存在较强烈的 引力相互作用。

韩糖糖

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