生命来自深海还是外太空？

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在黑暗笼罩的宇宙空间里，地球像一个梦幻的蓝绿精灵。这里是所有生命共同的家乡，而这太空中绚丽的一抹蓝绿也正是生命的功绩。伟大的生物学家达尔文已经系统地向我们证明，所有的地球上的生命，都是由一个祖先经过漫长的时间演化而来的。而这一个共同的祖先——最古老的生命，到底是如何起源的呢？最初的生命又为我们留下什么样的记录呢？

美国阿波罗17号宇航员在前往月球途中拍摄的“蓝色弹珠”地球照片 图片来源：NASA

地球是太阳系八颗行星之一。质量约5.97×1024千克，半径约6,371千米，是太阳系中密度最高的行星。地球表面71%的面积为水所覆盖，被称为海洋，余下的29%为陆地，被海洋分隔为数个大洲和众多岛屿，陆地表面分布有众多的河流和湖泊等水源，它们与海洋、地下水等水体共同组成了水圈。地球最外部围绕着一层混合气体。地球诞生于约45.4亿年前，42亿年前开始形成海洋。并在38亿年前的海洋中出现生命。

地质学时标图，主要展现了各个地质年代的地质环境与生物的演化历程。图片来源：United States

史丹利·米勒 图片来源：NASA
米勒-尤里实验是关于生命起源的经典实验之一，由芝加哥大学的史丹利·米勒与哈罗德·尤里于1953年主导完成，其结果以《在可能的早期地球环境下之氨基酸生成》为题发表。米勒实验对后来探索前生物分子的非生物合成具有相当大的启发性，至今依然是教科书中关于生命起源的经典实验。

加拉帕戈斯群岛图片来源：NASA

科隆群岛又称卡拉帕古斯群岛位于太平洋东部，接近赤道，为厄瓜多尔领土，是火山群岛。 群岛由7个大岛，23个小岛，50多个岩礁组成。群岛全部由火山堆和火山熔岩组成，气候凉爽并极干旱，这些岛上有着科隆象龟，科隆陆鬣蜥，及科隆企鹅等奇特的动物栖息，许多动植物更是全世界独有。

图片来源:NASA

古菌，又称古细菌、古生菌或太古生物、古核生物，是单细胞微生物，构成生物分类的一个域，或一个界。这些微生物属于原核生物，它们与细菌有很多相似之处，即它们没有细胞核与任何其他膜结合细胞器，同时另一些特征相似于真核生物，比如存在重复序列与核小体。

图片来源：Smith609/摄

图片来源：Verisimilus/摄

寒武纪生命大爆发
寒武纪大爆发是相对短时期的进化事件，开始于距今5.42亿年前的寒武纪时期，化石记录显示绝大多数的动物“门”都在这一时期出现了。它持续了接下来的大约2千万年-2.5千万年，它导致了大多数现代动物门的发散。 因出现大量的较高等生物以及物种多样性，于是，这一情形被形象地称为生命大爆发。这也是显生宙的开始。