宇宙中那些近乎与四方形的星云，是怎么形成的？

山东老妖

说明: 一个圆形的 恒星 怎么会形成一个方形的 星 云呢? 在探索行星 状星 云IC4406时，人们不禁会产生出这样的 疑惑。有证据表明，IC 4406其实是一个中空的 圆柱，只是从我们所在的 角度看去，看到的 正好是这个圆柱的 侧面，所以就看到了方形的 模样。若是从IC 4406的 上方往下看，看起来就可能跟环状星 云差不多。上图这幅照片，是将哈勃太空望远镜于2001年和2002年分别拍摄影像进行组合而成。有热气体自圆柱两端涌出，由黝西的 尘埃和分子气体组成的 黑色细丝则镶嵌在周围壁上。至于这座星 际雕塑品的 始作俑者，我们可以在星 云的 中心看到此它的 尊容。再过几百万年，IC 4406将只剩下一颗凋零的 白矮星 供世人凭吊。

说明: 一团云气能吞掉一个星 系 吗？当然不行！上图影像中这个怪异的 “爪型生物”，是一种名为”彗星 状云球“的 云气团，它们的 外观和彗星 颇为相似，都拥有尘埃头和长长的 尾巴，但在本质上它们却有着巨大的 差异，云球通常会形成恒星 ，有些云球的 头部甚至就镶嵌着年轻的 恒星 。这个名为CG4的 云球头部为何会破裂，其成因还没有完全被解开。云球左方的 星 系 ，非常巨大而且遥远，它和CG4只是恰好处于同一方向而已。

说明: 这些清晰的 哈勃太空望远镜特写影像，记录了一个名为大红斑的 古老木星 暴风系 统，同时也呈现了两个较新暴风系 统的 演化，它们分别称为小红斑(下)和幼红斑，最近也渐渐发展出和大红斑相似的 红色色泽。小红斑形成于2006年，而幼红斑则是在今年初才被发现。以大小而言，大红斑几乎是地球直径的 两倍。影像中的 小红斑由左向右水平运动，并从大红斑的 下方通过，更小的 幼红斑则被拉了进去，当它在7月8日拍摄的 影像再现身 (箭头指处)时，它的 形状扭曲变形而且颜色变得很淡。科学家预期幼红斑会再被拉回去，最后将被并吞成为大红斑的 一部分。

说明: 火星 上的 这个峭壁是如何产生的 ？曾经有大瀑布落在这个沟堑中吗？这个高耸的 峭壁高约4000米，围绕在艾彻斯峡谷的 周围，这可能是由水或熔岩雕塑形成的 ，它的 旁边还有一个陨石坑。主流的 看法认为这个100公里长，10公里宽的 艾彻斯裂谷，可能曾经是火星 上最大的 水源之一。艾彻斯裂谷位于最壮观的 水手大侠谷的 北边。上图影像是火星 特快飞船拍摄的 。

说明: 这个满布尘埃的 宇宙岛是地球天空中最明亮的 旋涡星 系 之一。侧对我们的 星 系 NGC 253，距离我们仅仅一千三百万光年，是我们所在的 本星 系 群的 邻居玉夫座内最大的 一个成员。这张壮观的 、极其清晰的 特写照片，是在哈勃望远镜的 先进巡天照相机拍摄的 资料基础上得到的 。照片的 左端从星 系 的 核心位置开始，全景展现了尘埃纤维、星 际气体，甚至在照片最右端的 星 系 盘边缘的 明亮恒星 都清晰可见，所覆盖的 视野将近五万光年。这张照片是先进巡天照相机邻近星 系 观测资料宝库的 珍藏之一，该计划的 目标在于探索我们邻近的 宇宙空间。

说明: 活动星 系 NGC 1275 是英仙座星 系 群的 中心成员之一，也是一个重要的 X射线及无线电的 发射源。活动星 系 NGC 1275的 中心有个质量很大的 黑洞，不断吸积塌缩到星 系 中心的 物质。这张哈勃太空望远镜拍摄的 可见光影像，显示出星 系 的 残骸以及周围发亮的 气体游丝，至少有两万光年那么长。即使在星 系 剧烈碰撞的 影响下，气体游丝仍然可以持续存在。是什么原因造成了这种游丝结构呢? 最近的 一些研究表明，这样的 结构可能是因为黑洞的 活动造成，由磁力线所牵引。将鼠标移到图面，可以看到哈勃望远镜的 影像、钱德拉太空观测站拍摄的 X射线影像，以及超大天线阵列望远镜（Very Large Array，VLA）获得的 无线电资料。 组合影像中，X射线标示出在星 系 周围的 高温气体轮廓，无线电数据则充满了巨大气体形状的 空腔。NGC 1275的 宽度超过10万光年，距离我们约2.3亿光年。

说明: 年轻星 团M16包裹在“老鹰星 云”的 云气、尘埃和辉光气体里。在这张关于这个著名恒星 形成区的 清晰影像里，可以清楚地看到因哈勃太空望远镜特写影像而声名大噪的 精彩云柱。这些被戏称为“大象鼻子”或“创生之柱”的 致密尘埃柱，在影像中心延伸了数光年，并在引力挤压作用下不断形成新的 恒星 。来自星 团中大质量恒星 的 强烈辐射，侵蚀了云柱顶端的 物质，使其内部的 新生恒星 曝露了出来。星 云左上角伸出的 尘埃柱，被称为“老鹰星 云之仙女”，也是一根恒星 形成柱。M16和老鹰星 云距离我们约7000光年，位于长蛇座尾部星 云集结的 区域，是双筒望远镜或小型望远镜轻易就能看见的 天体。

说明: 仔细检查这张极为清晰的 影像，会发现这个位于大熊座的 天区，出乎意料地拥有多个远近不一的 星 系 。其中最醒目者为NGC3718，也就是影像中中部偏右那个扭曲的 旋涡星 系 。NGC 3718暗淡的 旋臂看起来扭曲而绵长，明亮的 核心则被黝黑的 尘埃带斜贯而过。在它左方不到15万光年处，可见到另一个大型旋涡星 系 NGC 3729。它们彼此之间的 引力相互作用造成了NGC 3718奇特的 外观。这对星 系 离我们约5200万光年。集结在NGC 3718下方的 那几个星 系 称为希克森星 系 群，拥有5个互相吸引的 成员星 系 ，距离我们超过4亿光年。