银河系中心是什么样子？可见光波段是无法知道其真正面貌的

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说明: 银河系 中心看起来是什么模样呢？仅从可见光波段是无法知道其真正面貌的 ！人眼因为受到银河盘面上尘埃的 影响，无法清楚地看到银河系 的 中心。如果我们往银心方向，也就是人马座的 方向看，大量的 尘埃与星 云在这张照片中占据了主要位置。上图这幅壮观的 影像中可以看见约30个梅西耶星 表的 星 体，其中有两个著名的 星 云，一个是礁湖星 云M8，位于影像中央偏右的 红色区域，其右边则是红色与蓝色组成的 三裂星 云M20。

说明: 接近大熊座，被猎犬座的 众星 所围绕，上图这个天体奇景是法国天文学家Pierre Mechain于1781年发现的 。后来，它被加入他的 朋友及同事查尔斯·梅西叶编纂的 星 表，编号为M106。现代的 深空望远镜影像揭示了它的 真相，一个直径约3万光年的 旋涡星 系 ，距离我们大约2100万光年远。上图这幅彩色的 合成影像中，可以看到一个明亮的 中心核，旋臂上则遍布着年轻的 蓝色星 团和红色的 恒星 形成区，还可以看到明显的 红色喷流。接近照片右边缘的 模糊天体是它的 小型伴侣星 系 NGC 4248。M106是塞弗特活动星 系 的 一个例子，从射电到X射线波段都有较强的 辐射。


说明: 撞击土卫一的 天体差点把它摧毁。在土星 最小的 卫星 之一上面留下的 却是最大的 陨石坑之一。这个陨石坑被命名为赫歇尔，以此纪念1789年发现土卫一的 威廉赫歇尔爵士，范围大约130公里，见上图。土卫一的 大部分由冰和岩石构成，因此可以描述为一个巨大的 脏雪球。上图是在2005年8月期间，卡西尼飞船绕土星 转动时拍摄的 。

说明: 发现号航天飞机的 宇航员们，在离开国际空间站（ISS）后，拍摄到这幅让人难忘的 ISS的 影像。这是2009年9月在地球高空轨道上拍摄的 ，可以看到ISS的 太阳能电池板、桁架和科学舱。发现号的 宇航员们把专家Nicole Stott带到空间站，把宇航员Timothy Kopra带回地球。发现号的 宇航员们完成的 许多任务包括运送及安装流体综合机架和材料科学研究机架，以及在基博舱内安装零下八十摄氏度实验室冷冻机。然而，大众更为关心的 则是为了使宇航员保持身材而运送COLBERT跑步机这件事。上周，搭乘着三名以上宇航员的 Soyuz TMA－16飞船停靠在ISS旁边，标志着第21次远征任务的 开始。


说明: 2009年5月13日，两个微小而快速移动的 黑点穿过了毫无活动特征的 太阳盘面。这两个黑点不是太阳黑子，而是肩并肩比翼双飞的 亚特兰蒂斯号航天飞机和哈勃空间望远镜的 剪影。为了拍摄这两个飞行器以太阳盘面为背景的 清晰照片，天文学家Thierry Legault仔细地设置好照相机和望远镜，在佛州肯尼迪航天中心以南大约一百公里处的 一个5公里宽的 可见范围的 中心。他于12：17EDT打开1/8000秒的 快门，捕捉到亚特兰蒂斯号和哈勃，高度600公里，移动速度7公里/秒。整个凌星 过程（通过太阳表面）为0.8秒。内插图是放大的 图像，亚特兰蒂斯号（头部）正在逐步靠近哈勃望远镜。此后，宇航员将开始一系 列太空行走，对哈勃望远镜进行维修。


说明: 宏伟的 银河系 蜿蜒穿越了这幅高清晰的 全天影像。这张分辨率高达八亿像素的 拼接影像，试图呈现出地球夜空中肉眼能看见的 所有恒星 。这幅影像是欧洲南天天文台“星 系 特写计划”（Gigagalaxy Zoom Project）的 部份成果，用来拼接的 影像是在2008年到2009年的 数个月期间，从两个极佳的 天文观测地点(南半球的 Atacama沙漠和北半球的 Canary群岛)拍摄的 。除了恒星 之外，这些影像还呈现了明亮的 行星 和一颗彗星 ，拼接之后成为一个涵盖360 乘 180度视野的 平整影像。美丽的 银河水平穿过整个影像，鼓胀的 银心位于影像中央。影像右下方可见到银河系 的 卫星 星 系 —大小麦哲伦星 系 。


说明: 猫头鹰星 云栖息在大约2600光年远的 北斗七星 底部。它是梅西叶星 表的 第97个天体，圆圆的 外形以及两只大而黑的 “眼睛”确实很像双眼圆睁的 猫头鹰。猫头鹰星 云是梅西叶星 表中比较昏暗的 天体之一，属于行星 状星 云，是濒死的 类太阳恒星 当其核燃料用尽时散发出的 闪光气态外壳。实际上，猫头鹰星 云预示了太阳的 命运，当太阳在下一个50亿年后其燃料用尽时的 命运就与此类似。该星 云的 范围超过2光年，是太阳系 大小的 2000倍。这幅彩色影像综合了24小时曝光时间内的 有窄波段滤光片照片，显示出宇宙猫头鹰内部的 惊人细节。


说明: NGC 6240奉献给我们对宇宙灾变在其最后阵痛中的 惊鸿一瞥。上图展示的 这个巨大的 星 系 －星 系 碰撞仅仅发生在4亿光年远处，位于蛇夫座。作为红外波段最明亮的 天体源之一，合并中的 星 系 喷发出扭曲的 潮汐尾流，由恒星 、气体和尘埃组成，并伴随着疯狂的 爆发式恒星 形成。在原星 系 核内的 两个超大质量黑洞将整合成为一个质量更大的 黑洞。不久，一个新的 巨大星 系 将保留下来。这幅壮观的 影像由多波段影像综合而成，红色代表斯必泽空间望远镜拍摄的 来自尘埃的 红外辐射，哈勃拍摄的 恒星 和气体的 可见光影像用绿色和蓝色光晕表示。这幅影像覆盖了约30多万光年的 范围。

说明: 上图影像中包含了一个名为NGC 7771的 星 系 团中3个成员星 系 。这个星 系 团距离我们约2亿光年，位于飞马座，其中最大的 星 系 是有条纹的 旋涡星 系 NGC 7771，宽约75000光年。星 系 团中一些彼此靠近的 星 系 经过多次密近碰撞，最终将合并成为一个非常巨大的 星 系 。整个过程要持续上亿年。

说明: 仙女座大星 系 是距离银河系 最近的 一个大星 系 。银河系 被认为很像仙女座大星 系 。这两个星 系 一起主导着本星 系 团。来自仙女座大星 系 的 弥漫星 光是组成它的 上千亿颗恒星 产生的 。围绕着仙女座大星 系 影像的 几颗醒目的 恒星 实际上是银河系 内的 恒星 ，比背景天体离我们近得多。仙女座大星 系 又名M31，因为它是梅西叶编制的 弥漫天体星 表中的 第31个天体。M31是如此遥远，它发出的 光线大约200多万年才能抵达我们这儿。上图中的 M31是用一架小型望远镜拍摄了20幅数字影像综合而成的 。