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棕矮星是恒星和行星之间的产物。它质量过低,无法像太阳那样维持稳定的氢聚变。在1995年首次发现棕矮星后,科学家很快就认识到,它是形成恒星和行星过程中的副产品。
迄今为止发现的棕矮星都和太阳很近,大约都是在1500光年内。为什么,就是因为这些天体热量实在太过微弱,因此,不能像发现太阳这样星体一样容易。大多数检测到的都是位于其主恒星形成的区域,这些区域都相当小,密度也较低。
2006年,科学家对棕矮星进行了新的搜索,发现在银河系周围的几个星系内,包括SONYC星团,NGC1333星团,棕矮星的数量竟然超过了一半。
这好像比以前比例更高了。
为了确定NGC1333是不是出现了异常,2016年,科学家有转向了一个更遥远的恒星群,RCW38,这是一个高密度的恒星群,它呈现出的情况也非常不同。
RCW38距离地球5500光年,这意味着观察到的棕矮星将更加微弱,这也就代表要发现这些棕矮星将更困难。为了得到一个清晰的图像,科学家使用了欧洲南都太难闻台的太空望远镜NACO适应性光学相机,观察了这个星群总共3小时,通关这次观察和早期得到的数据,科学家得出了以下结论。
研究人员发现, 在 rcw 38 中有许多褐矮星--大约是恒星的一半--并意识到恒星形成的环境, 无论星系群或大或小的、密集是拥挤还是宽松, 对褐矮星的形成都只有很小的影响。
科学家在这些星团中发现了许多褐矮星。无论星群集群类型是什么, 棕矮星都很常见。棕矮星在星团中与恒星一起形成, 所以我们的研究表明有大量的褐矮星存在。
我们的银河系至少有25到1000亿颗棕矮星。有许多小的、暗的棕矮星,都没有被发现,所以这个数字可能是一个很大的低估,而且调查证实了这些暗淡的星体是无处不在的。 |
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