银河系暗藏着上千亿颗失败的恒星？

鹏少

在宇宙中，褐矮星是一类颇为尴尬的天体，江湖地位介于恒星和气态巨行星之间。由于质量不够大而无法像恒星一样在核心引发聚变反应，褐矮星通常被戏称为「失败的恒星」。

虽然早在上个世纪60年代科学家就推测了褐矮星的存在，但是直到1994年才由西班牙的天文学家Rafael Rebolo等人在疏散星团昴宿星团中发现了第一颗褐矮星泰德1（Teide 1），并于次年将这一突破性的发现发布在了《自然》杂志上。褐矮星之所以千呼万唤始出来，主要是因为它们非常暗淡，观测起来并非易事。

现在，一支专注于探寻褐矮星的国际天文学小组在近日举办的英国国家天文学会议上公布了一项惊人的研究结果——银河系暗藏着大量褐矮星，数量甚至可能高达上千亿颗。
据介绍，研究人员首先聚焦于大约1000光年外的恒星形成区NGC 1333。在这里他们发现，褐矮星的数量远远超出预期，大约占到了恒星数量的一半。
随后，他们又将注意力转移到了位于船帆座方向的，距离地球大约5500光年的一个星团RCW 38上。虽然RCW 38与NGC 1333存在很大的不同，拥有大量大质量恒星，但是观测结果却表明两处褐矮星的比率相近。

根据这两处的统计结果估算，银河系目前可能拥有250亿-1000亿颗褐矮星。这可能还是一个被低估的值，毕竟在本次调研的过程中错过了不少过于暗淡的褐矮星。

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漫随

据测算 褐矮星寿命有数万亿年 比宇宙寿命多了几个量级 如果人类文明有幸延续 褐矮星将会是人类的归宿