NASA：这一颗系外行星CoRoT-7b和地球有多像？

静风

CoRoT卫星 发现岩态行星
说明: 系外行星CoRoT-7b和地球有多像？新发现的 这颗系外行星 是物理上最为相似的 ，它的 质量约为5个地球，直径约1.7个地球。CoRoT-7b的 主恒星 虽然距离我们约500光年，但也和太阳非常相似。不幸的 是，两者之间的 相似性也就到此为止了，因为CoRoT-7b在相当于水星 的 轨道之内绕其主恒星 转动，使得它的 一年只有20个小时长，它的 温度峰值比人能忍受的 高温还要热得多。CoRoT-7b是在2009年2月，通过辨认其主恒星 亮度一个轻微的 周期性变化而发现的 。上图中艺术家描绘了CoRoT-7b如何出现在其主恒星 的 前面。CoRoT-7b的 成分仍然未知，但是其大小和质量决定了它不会是类似木星 那样的 气态巨行星 ，而很可能主要由岩石组成。


极光闪烁，流星 闪耀
说明: 2009年12月13日，北极光在挪威Tromso附近的 Kvaloya岛的 上空出没。这幅30秒曝光的 影像拍摄到它们闪烁的 光芒温柔地照亮了冬天的 海岸。这幅影像同时也捕捉到了来自双子座流星 雨的 火流星 闪光。这颗火流星 掠过了熟悉的 北斗星 ，尾部指向双子座。极光和流星 两者都发生在地球的 上层大气层，约100公里左右高度，但极光是来自磁层的 高能带电粒子引起的 ，而流星 是彗星 尘埃的 行迹。

船底座星 云的 云气柱和喷流
说明: 这根由气体和尘埃构成的 宇宙云柱，宽度约2光年。这道云柱位于银河系 最大恒星 形成区之一的 船底座星 云之内，距离我们约7,500光年。这道云气柱回旋状的 外观，是由船底座星 云的 年轻炽热大质量恒星 发出的 恒星 风和辐射雕塑而成，云气柱内则藏着许多正在诞生的 恒星 。如果把鼠标移到上面影像之上，就可以带出另一张能透视云气柱的 近红外光影像；其中最醒目的 是两道狭长的 高能喷流，源自一颗隐藏着的 新生恒星 。这两幅可见光和近红外光的 影像，都是由刚刚完成升级的 哈勃太空望远镜之第三代广角相机所摄。


春分点的 土星
说明: 在2009年9月以前，人们还不清楚当土星 环直接指向太阳时，土星 环将会是什么模样。每过15年，从地球上就会观察到当土星 环指向地球时，土星 环仿佛消失了一样。如今，消失的 土星 环已不再是个谜，我们知道土星 环很薄，而地球又是如此靠近太阳，因此当土星 环直接指向太阳时，同时也是侧向地球的 。幸运的 是，在人类经历了第三个千禧年后，已经能够使用宇宙飞船从侧面直接观察春分点时的 土星 。9月，卡西尼飞船就获取了春分点时土星 的 一系 列影像。上图由75张影像组合而成，土星 环显得异常的 暗，并在土星 的 云顶产生了非常薄的 阴影。


斯必泽拍摄的 星 系 M101
说明: 美丽的 大型旋涡星 系 M101是查尔斯·梅西叶著名星 表的 最后条目，但却不是最乏味的 一颗。这个星 系 宽约17万光年宽，几乎是银河系 的 两倍大。M101也是罗斯爵士用19世纪的 大型望远镜－Parsontown观测到的 旋涡星 云之一。斯必泽空间望远镜在红外波段拍摄的 这幅21世纪影像用蓝色光晕表示星 光，红色则代表了星 系 中的 尘埃云。仔细检查星 系 外边缘的 尘埃特征，天文学家发现在M101的 其它部分广泛存在的 有机分子在外边缘十分缺乏。斯必泽的 仪器检测到的 有机分子被称为多环芳香烃（PAHs）。PAHs是银河系 内尘埃的 普遍成份，也是地球上煤烟的 成份之一。PAHs可能在接近M101的 外边缘处被致密的 恒星 形成区域发出的 高能量辐射所摧毁。M101又被称为风车星 系 ，距离我们约2500万年，位于大熊座北部。


遨翔于蓝天之上
说明: 在载人操控器 (MMU)的 协助下，上图影像中的 的 航天员McCandless，正自由漂浮在挑战者号航天飞机上空一百米的 太空之中，此时他和和载人舱之间的 间距，比先前进行太空漫步任何人都来得远。在1984年航天飞机41-B任务期间，McCandless和美国NASA的 航天员伙伴Robert Stewart，是首批进行"无系 绳"太空漫步的 航天员。载人操控器靠喷发氮气喷流来进行操控，常被用来协助卫星 的 部署和回收。载人操控器的 质量高达140公斤，因此在地面上非常沉重。但和其它任何物体一样，一旦漂浮在轨道上，载人操控器就处于无重量状态。


银河系 中心
说明: 从人马座到天蝎座，银河系 的 中心确实是地球夜空中最美丽的 部分。上图这幅壮丽的 图像是52块视场的 合成影像，覆盖了34 X 20度的 空间，由200小时的 曝光时间内拍摄的 1200幅独立影像合成。作为欧空局“聚焦星 系 ”项目的 一部分，这些影像是在29个夜晚，在欧空局位于智利的 Paranal天文台特别清澈的 夜空条件下，用一台小型望远镜拍摄的 。这幅动人的 宇宙风景照显示出众多的 尘埃带、明亮星 云和散布在银河系 中央富含恒星 场内的 星 团。从左面开始，可以找到礁湖星 云、三叶星 云、猫爪星 云、烟斗暗星 云，以及彩色的 蛇夫星 云和天蝎α星 （右面）等著名天体。


火星 上的 海神坑
说明: 机遇号火星 探测车正在火星 上的 子午线平原（Meridiani Plain）上艰难地前往其目的 地 — 奋进坑（Endeavour Crater），这个陨石坑直径约20公里，可能隐藏着许多关于这个古老神秘行星 的 线索。机遇号除了会经过一些深色的 土壤和碎石块区域之外，还拥有其它一些有趣的 功能。上图展示了其中一个功能 — 多张数字影像拼接及水平全景影像压缩。影像中仅仅10米宽，同时被许多参差不齐石块所包围的 陨石坑为海神坑（NereusCrater）。机遇号最近还意外地遇到了一颗陨石，这是目前在火星 上找到的 第三大陨石，同时也是机会号此趟旅程中的 第二颗。机会号已经往奋进坑方向移动一年了，如果未来能避开尖锐石头，承受细软沙石的 考验，预定在明年就能到达奋进坑了。


NGC 1097的 喷流
说明: 谜一样的 旋涡星 系 NGC 1097距离我们约4500万光年，位于天炉座南部。它的 小型伴侣星 系 就在影像中心的 左下方，似乎包裹在它的 旋臂中，然而，这并不是NGC 1097最特别的 特征。这幅深度曝光影像显示出昏暗而神秘的 喷流的 影子，很容易看到，其大部分向着右下方延伸，远远超出明亮的 旋臂。实际上，最终可以在NGC 1097的 光学影像内辨认出四个昏暗的 喷流。这四个喷流以星 系 核为中心形成X形状，但是也可能是远古时代这个大型旋涡星 系 捕获小得多的 星 系 时留下的 尾迹。NGC 1097是塞弗特星 系 ，它的 星 系 核内有一个大质量黑洞。


一个形成引力透镜的 星 系 团
说明: 奇怪的 弧？在最初拍摄Abell 370星 系 团时，天文学家就已发现其右侧有异常的 光弧。二十世纪80年代中期，天文学家获得了较佳的 影像，进而将这个受到背景星 系 团影响而形成的 扭曲影像特征定义为一种新的 天文现象-引力透镜效应。今天，我们知道这个扭曲影像的 特征其实来自于一个正常的 星 系 ，恰巧位于一个巨大星 系 团Abell370的 后方，星 系 团的 强大引力透镜效应导致这个远方星 系 的 光线产生了偏折，并在多个路径上重新聚集，就像是透过酒杯观看远方的 街灯一样。2009年7月，刚刚完成升级改造的 哈勃太空望远镜得到了Abell 370以及附近天区的 细节影像，上图中，绝大部分的 黄色天体属于Abell 370星 系 群，透过锐利的 望远镜可以辨识出更多奇特的 光弧，这些都来自于更远的 真实星 系 。Abell370及其影像使天文学家可以透过独特的 角度来研究宇宙中正常物质与暗物质的 结构分布。