科学家认为我们将在15年内发现外星文明

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寻找生命

从训练有素的科学家到业余的天文爱好者都凝视着我们的宇宙，人类不遗余力地寻求超越地球的生命。再加上宇宙的巨大尺寸存在数万亿个星系，概率决定了我们现在应该已经遇到了另外一个物种。
然而，我们仍然没有证据证明我们在宇宙中并不孤独。
然而，根据天文研究员克里斯·普伊（Chris Impey）的说法，这次追捕地球以外的生命可能很快就会产生结果。他认为我们将在20年内寻找到地外生命，但它可能不是我们希望的那种生命。他花了10到15年的时间来检测微生物的生命，但根本没有发现智能生命。

宇宙层面的捉迷藏
虽然普伊怀疑智慧生命是否在我们的视线范围内，但他确实有几点建议，认为我们应该将我们的搜索重点放在外星文明的生命形式上，而不是智慧生命上。第一个是我们自己的后院，或者更准确地说，是我们自己的太阳系。
普伊并不排除火星上仍然存在生命的可能性，但他表示，这些生命形式可能在地表以下，因此更难检测。因此，他断言，我们有更好的机会找到曾经存在于火星上的生命证据：“如果我们真的把火星从一个我们认为过去可能是可以居住的的地方的岩石带回到地球，那么我们可能会发现以前的生命的证据。”
包括水世界木卫二欧罗巴（木星的卫星之一），我们的太阳系中的其他物体也可能潜在地承载生命。他认为，针对卫星的未来任务可能会产生有用的帮助，即使不是完全是决定性的结果。也就是说，如果这个海洋可以有生命，至少应该给我们一些更好的想法。

当然，我们的太阳系只是巨大宇宙的一个非常小的角落，所以如果我们没有超越它的生生命迹象，我们将会失职。为了缩小搜索范围，普伊建议瞄准我们已经发现的许多外星球。我们应该研究他们的大气，而不是专注于行星的表面。
在接下来的几年里，我们将能够使用詹姆斯·韦伯太空望远镜和其他检测设备在这些类地行星的大气中寻找生物标志物，如氧气和甲烷。这种生物标志物实验可以间接找到微生物生命的证据。研究应该帮助我们确定“最接近地球的行星”是性质上最接近，而不是距离上接近。因为地球是我们知道唯一存在生命的地方，找到最像地球的行星是我们找到生命的最佳选择。

任何形式的生命比没有生命好
即使Impey是正确的，人类仍然需要几十年才能找到智能外星文明。在火星，欧罗巴或我们确定的成千上万的外行星之一，发现微生物生命仍然是一个巨大的进展。这意味着地球不是独一无二的，其他的生命就在那里。
我们可以利用我们从研究这种微生物生命中收集的知识来缩小我们寻找其他更复杂生物的范围。通过提供宝贵的见解，了解其他生物如何能够在与我们自己的世界不同的世界中生存，这种微生物的生命可以帮助我们成为一个多行星物种。即使发现灭绝的微生物生命也是有帮助的，因为它可以作为一个警示，给我们提供学习的机会，确保我们不会遇到同样的命运。