这个神奇的恒星系比太阳系还古老，对外星文明意味着什么？

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如果想更进一步地了解一颗系外行星是否可能存在生命，那么弄清其所环绕的恒星的年龄具有重要的意义。比如，年轻的恒星往往比较躁动，经常爆发出惊人的耀斑，这对生命来说无疑是致命的。

现在，科学家对一个备受关注的恒星系TRAPPIST-1的年龄作出了评估。来自NASA和加州大学圣地亚哥分校的研究人员聚焦于这颗恒星的自转、磁场、颜色和组成等八个特性，推测出其年龄的范围为54亿年-98亿年，可能超过了太阳年龄的两倍。

让我们先对TRAPPIST-1做个简单的回顾。在今年初的NASA关于系外行星新发现的发布会上，天文学家公布了一个重磅消息——在距离地球约40光年的一颗恒星周围发现了7颗地球大小的行星，其中有3颗处于宜居带内。这项新发现创造了人类在太阳系外的单颗恒星周围发现处于宜居带内的行星数量的新纪录。这颗神奇的恒星不是别人，正是TRAPPIST-1。

TRAPPIST-1是一颗红矮星，科学家当时相信它的年龄至少为5亿年，但这显然是一个粗略得几乎可以忽略的估算。现在，这颗恒星的年龄终于有了一个较为明确的范围。比太阳还古老，年龄甚至高达太阳的两倍，TRAPPIST-1对外星文明意味着什么呢？
目前而言，TRAPPIST-1已经平静了很多，耀斑爆发不再那么频繁，这给环绕在它周围的行星的宜居性大大加分。不过，在经历了这颗恒星年轻时期的蹂躏后，这些行星能否置之死地而后生呢？要知道，这七颗行星距离TRAPPIST-1都非常近，长期的高能辐射早已将它们可能曾经拥有的大气和水分剥离得一干二净。如果在经历如此浩劫之后还有外星文明孕育而出，那它们的命绝对够硬。

或许，只有时间才能力挽狂澜。在TRAPPIST-1平静下来之后，经过长期的演化，这些行星没准能够创造出奇迹。幸运的是，TRAPPIST-1有的就是时间。就算现在尚未开出生命之花，它们也还有大把的时间等待奇迹的出现。对于红矮星来说，年龄超过太阳的两倍根本就不算什么。据科学家估算，红矮星的寿命可达上千亿甚至上万亿年，堪称与宇宙同寿，被誉为宇宙中的寿星。在如此漫长的时间里，一切皆有可能。

漫随

我愿与宇宙共进退同生死，与宇宙万寿无疆