中国天眼才登“舞台”就大放异彩，未来或将绘制宇宙蓝图

吴晓彬

据新华社消息，2017年10月10日，中国中国国家天文台宣布，科学家利用被誉为“中国天眼”的世界最大射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）在银河系内发现了两颗新的脉冲星。这是中国人首次利用自己独立研制的射电望远镜发现脉冲星。 这两颗新脉冲星已通过国际认证，代号分别为J1859-01和J1931-01，前者自转周期为1.83秒，据估算距离地球约1.6万光年；后者自转周期为0.59秒，据估算距离地球约4100光年。两颗脉冲星分别由FAST于今年8月22日、25日在南天银道面通过漂移扫描发现。

这一消息一出，立即引起了天文界的一片哗然。那么发现新的脉冲星为什么会引起这么大的效应呢？
首先说一下脉冲星的形成。据科学家介绍，脉冲星是一种高速自转的中子星。它的密度极高，上亿吨可能只需要1立方厘米，不好理解？那这么说吧，差不多一颗冰糖的大小就有几千艘万吨级别的巨轮重量。它是由恒星爆炸或者塌陷所形成的，也就是说，脉冲星算是恒星的“星核”。这对于我们研究天体特别是恒星的产生、生长、塌陷、爆发等有着不可估量的研究价值，甚至是对于宇宙起源的研究也有着极其重要的参考。

最重要的是脉冲星自转速度很快、自转周期精确，是宇宙中最精准的时钟。同时脉冲星在星体上一个固定范围内会连续不断的发射脉冲信号，在加上自生的快速自转，就好比转动的灯塔发出忽明忽暗的光。这一点特性，对于未来的星际航行，会产生不可磨灭的作用。

我们都知道，在地球上不管是什么交通估计，都是依靠GPS定位系统来判断方位及路线的。如果未来人类开始步入太空，GPS就不能用了，那么，脉冲星的精准周期和持续不断的脉冲信号，或许就是未来宇宙航行的“导航卫星”了。

天眼强大的搜索能力，或许真的能为我们绘制一个宇宙蓝图。