外星信号来到地球，我们该对他们回应么？

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“我们在宇宙中是否孤独？”，这是人类最想了解的重大问题之一。这引发许多人的无尽遐想，同时也令许多人担忧不已，因为在诸多科幻作品中，外星文明接触地球只是为了攫取资源，毁灭或征服我们。对此，科学家不断寻找答案，他们利用先进的设备扫描夜空以寻找外星智慧生命的踪迹。

许多科学家和思想家都会提出这样的问题：我们怎么理解外星信息？

简单的答案：通信和理解最有可能需要基于普适常数，例如物理宇宙或数学的定律，而非我们在地球上的传统“通信”概念。

首先，许多人想知道外星文明如何与我们联系，而这个选择是相当有限的。如果外星文明在智力上已经发展到探索宇宙或向恒星发送信号，那么他们很可能对宇宙的法则有了全面的理解。他们将需要理解电磁波谱，例如伽马射线、可见光、无线电波。

在过去的55年中，地球上关注最多的当属无线电信号，因为科学家已经发现这些电磁波相当容易地穿过宇宙，并且不被太空中的其他物体吸收或再发射。因此，探测对准地球的重复模式的无线电波将是外星信号的一个重要标志。

成立于1984年的SETI（搜寻地外文明计划）研究所一直在射电天文学领域工作，不断聆听恒星，期望接收到外星信号。虽然全世界的射电望远镜数量有限，但这个数字正持续在攀升，这些望远镜的尺寸（功率）也正在增加。科学家普遍认为，如果我们接收到来自外星文明的信号，它将以无线电波的形式出现，所以我们总是敞开耳朵聆听宇宙！

我们如何识别出外星信号？

当然，问题是无线电信号在整个宇宙中产生，并沿着随机方向散发出去，因此在地球上接收到的每个信号并非都是来自外星文明的问候。然而，由于大多数宇宙过程的随机性质，这些无线电波在很大程度上是非重复的，并且在无线电波频谱上波动。

另一方面，科技能集中生产无线电波，使其具有时间和频率的特异性。因此，探测这种“有意”的信号将是寻找外星信号的一个很好选择。在单一频率上检测到一致的信号几乎可以肯定是非自然的，因而我们可以“开始”与他们对话了。

因此，真正的问题变成：如果外星文明联系我们……

我们应该回答他们吗？这里我们只做简要讨论。首先，没有证据表明外星文明将是敌对的。并且，一些科学家认为社会更先进，他们会变得“更友好”，基本上是因为文明更先进与利他主义相一致。然而，这可能是有缺陷的逻辑，因为我们的文明是这个假设的基准，而外星文明并非总是遵循这一推论。

无论怎样，如果我们接收到一个真正的外星信号，这将可能是人类历史上最重大的事件之一。