译自《8000 things you should know》 <O< span O l
星云这个名称,过去曾经用来泛指夜空中那些发亮的小块区域。我们现在已经熟知的许多星系过去也被称为星云。 l
现在我们所说的星云,是特指由气体和宇宙尘埃组成的巨大的太空云团。 l
有一种星云叫亮星云,它们发出暗淡的红光,这种红光是因为构成星云的氢气受到附近星体的射线激发而发出的光线。 l
猎户座星云是只用肉眼就可以看见的星云。 l
还有一种星云叫反射星云,它们本身并不发光。反射星云之所以能被看到,是因为别的星体的光线照亮了星云中的太空尘埃。 l
暗星云不仅本身不发光,而且会吸收所有的光线。它们看上去是太空中一些黑暗的斑块,只是因为它们遮挡了背后别的星体的光线,我们才发现这些暗星云的存在。 l
猎户星座中的马头星云是最著名的暗星云。它之所以被这样命名,是因为它的形状跟马头很相似。 l
行星状星云由气体组成,呈细环形状,这种形状是因为中间垂死的恒星脱出而造成的。尽管它们名称叫“行星状星云”,其实跟行星没有关系。 l
天琴座中的环状星云是最著名的行星状星云。 l
蟹状星云是一颗超新星的残骸。这颗超新星在公元1054年爆发(译注:《宋史·天文志》中有记载)。 <O< span O 图一:这个亮星云的名称叫泻湖星云。它之所以发光,是因为星云中的氢气和氦气受到来自一些星体的射线激发。
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