《科学》报道：寻找地外生命！

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我们的银河系其实不是想你想像的那么友好。对于生命来说，宇宙射线、超新星爆发以及与其他小型星系的碰撞，都使的银河系像地狱般险恶。但是，科学家最新进行的详细模拟在银河系中发现了一个安静和富饶的区域，该区域包含一个令人惊讶的部分：被银河系甩到主体之外的纤细的恒星流。

一个行星必须具有液态水、在恒星系中位于正确的轨道位置（距离恒星既不能太近也不能太远）这些条件时，才有可能存在我们所理解的生命形态。类似的，生命将不会在银河系的中间出现或长时间存在，因为在那里高密度的星体意味着在任何时候都有可能发生爆炸，从而消耗行星外部的臭氧层，并使其表面的生命暴露于致命的紫外线。

所以，由圣安德鲁斯大学的物理学家Duncan Forga领导的研究将目光集中在了远离银河系中心的区域。他们使用电脑模拟建立了银河系整体模型（包括狭义银河系以及附近的仙女座星系和三角座星系）。之后，研究小组模拟了在银河螺旋环内部的气体、星体以及行星系的分布。最后，他们让这些星系进行几十亿年的模拟进化，并在星系图上标出可居住区域。

“我们是第一个研究星系的历史是如何影响它们可居住性的小组”，Forgan说道。

对于模拟中的每种类型的星体，Forgan以及他的同事估计形成类地行星的可能性，有些类地行星是类似于我们地球的行星，还有一些是类似水星的不友好类行星。研究小组还估计了在恒星附近形成巨行星（体积类似海王星）的可能性。之后，他们分析了短期生命存在的可能性，即在一些恒星系统中存在的友好型世界因太靠近恒星而陨灭。

该小组的模拟显示，潜在的友好型行星很有可能存在，只要它们在远离密集星团的区域处形成（在密集处会有更多的超新星爆发）。该结果表明对于银河系或其他蜗旋状星系来说，危险的区域就是星系中心，相反，旋臂越疏散，危险就越小，并因此越友好。恰好，我们的地球位于银河系友好带的内部边缘。

NASA的开普勒太空望远镜的观察结果显示，“基本上每个恒星都有自己的行星，这令人难以置信”。由于该小组建立的模型中，恒星很多都位于银河系的内部，所以在那里会形成很多行星，其中的某些行星属于友好型，但却很难避开超新星的辐射。距离恒星爆炸（银河系中心）越远，则含有友好型世界的概率越高，在悬臂的边缘概率达到峰值。

该小组将会在新一期的《国际天体生物学杂志》（International Journal of Astrobiology）上汇报其研究结果。

科学家建立的模型不仅仅包括星体，同时也考虑了银河系本身的进化。在漫长的几十亿年里，引力将相邻的星系聚集在一起，正如银河系和仙女座星系现在正在聚集。Forgan以及同事发现，当星系碰撞时，友好居住带会发生转变，之后逐渐地恢复到原来的趋势：距离新的银河系中心越远的恒星，拥有生命友好型行星的机会越大。

Forgan和他的同事也扩大了他们模型的范围，来解释处在银河系旋臂之外的星体。这些星体包括纤维样恒星流（星系碰撞的残余体）以及“卫星”星系（它们的轨道围绕银河系）。这些星体被证明是“可居住行星的摇篮”，在这里有很多生命友好型星体，超过了任何一个天文学家的望远镜所能观察到的地方。

该小组的电脑模拟给了“我们新的指引，告诉我们应该观察哪里”，兰卡斯特大学物理学家Anupam Mazumdar说道，他并没有参与该小组的研究。当前的望远镜和测量手段正在搜索这银河系广阔的区域，但是未来望远镜可以去观察更集中的区域，他建议。

Mazumdar还注意到，该模型缺乏良好的分辨率，不能探测低于100光年的比例尺。由于该研究不能抓住单独恒星的细节以及它们的恒星系统，科学家必须对超新星爆炸如何影响这些恒星系统做出估计。

友好型行星还需要面对另外一个在该研究中没有提及的威胁：伽玛射线爆发带来的辐射，这种现象很少见，但强度超过超新星爆炸。——来自NASA的天文学家Neil Gehrels。

超新星的作用距离范围和比例仍然还有很多不确定，而这些却决定着星系区域的危险程度和行星必须距离超新星多远才能安全，他说道。“但是他们的基本观点，即认为在我们银河系的一些区域正在发生大规模的恒星产生，是正确的。”

本文选自：今日头条
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