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有关人类起源的问题实际上包括两个概念:即人科的起源和智人的起源。
人科的共同祖先在大约700~500万年前,起源于非洲,学术界的争议并不是太大。
智人是人类起源的最后阶段,晚期智人与现代人基本上已经没有什么差别。目前很多科学家支持非洲起源说,还有少数科学家支持多地区进化说,即认为现代人是欧亚非各自起源。
达尔文提出生物进化论以后,当时世界上发现的古人类化石很少,主要是西欧的尼安德特人,因此,当时就有人提出人类最早起源于欧洲。随着其他各大洲特别是亚洲和非洲古人类化石的不断发现,欧洲起源说逐渐销声匿迹。
1863年,有人主张人类起源于南亚。由于东南亚诸岛上有猩猩和长臂猿,有一位荷兰解剖学家杜布哇相信东南亚是远古人类的摇篮。当时印度尼西亚是荷兰的殖民地,杜布哇作为殖民军军医来到印尼,行医之余,在当地收集化石。
1891年,他在爪哇的特里尼尔村附近发现了一具头骨和一根大腿骨。根据发现的化石判断,其脑容量为940毫升,介于现代人与猿类之间,并已经能够直立行走。杜布哇将其命名为“直立猿人”,也称为“爪哇猿人”,其时代距今70~50万年。“爪哇直立猿人”的发现使人类起源于南亚说为之振。
1927年,“北京猿人”的发现使中亚起源说更是风靡一时。1921年,中国北洋政府农商部聘请的矿业顾问瑞典人安特生在北京西南的周口店进行地质工作,通过调查,发现了一个叫龙骨山的山洞。1927年在山洞中发现了保存完好的古人类牙齿化石。北京协和医学院的解剖学教授布达生将其命名为“中国人北京种”或“北京中国人”,后来通称为“北京猿人”。1929年,我国学者裴文中在山顶洞中发现了完整的头骨化石。1931年,又发现了石器及人工用火的痕迹。北京猿人的时代为距今50万年左右。
以后,中国境内又陆续发现了一些早期人类的化石,如距今170万年的元谋人,距今200万年的巫山人等。
从目前发现的早期直立人化石情况来看,非洲起源说显然更有说服力因其时代最早,化石最完整、系列最连贯,因此得到了多数学者的支持。但也不能完全排除其他地区起源的可能性。
至于智人的起源,然很多科学家支持非洲起源说,但“多地区起源说”也并非完全没有道理。
智人大约生活在30万年至1万年前,虽然在此之前发现的直立人化石以非洲的时代为最早,但其他许多地区也都发现了早于智人的直立人化石,有的也具有清晰的发展演化序列。
如果说世界各地的智人都是起源于非洲的话,那么世界其他地区的直立人都到哪里去了呢?如果都被非洲移民征服了的话,以当时的自然条件及生产力水平,太让人觉得不可思议了。而且从目前世界各地人类的外形特征看,肤色、发色、身材及颅骨形状上具有明显的差异,显然,现代人是在各大陆独立发展起来的。
本文选自:今日头条
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