4千万年前气候变化很频繁
图:左侧为5千5百万年前气候变暖事件期间形成的沉积物样品,右侧为一个世纪后气温稳定时形成的样品
如果按过去的全球气候变暖事件来推测,全球变暖的长期效应可能要再持续1万年。
“通过地质记录判断,我们在100至300年内对地球造成的影响可能需要上万年的时间来恢复,”来自加州大学圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所的古海洋学家Richard Norris在新闻通讯中表示。
Norris与来自英国开放大学的Phil Sexton及其他古海洋学家基于他们在《自然》上发表的研究结果提出了恐怖的预测。
在大概4千万年前开始,每过约40万年就会发生一次持续几万年的集中气候变暖现象。气候变暖事件中最引人注目的就是古新世一始新世极热事件(译者注:发生在约5600万年前),地球温度提高4-7℃(7.2-12.6℉)并且持续了17万年。然而研究团队发现了影响程度较低而更加频繁的气候变暖事件--“hyperthermal”,其频繁程度是极热事件的3倍,一旦发生地球温度需要大约4万年的时间来回复正常。
这种更加缓和的变暖事件会导致气温上升2-3℃(3.6-5.4℉),与我们推测的人为过量碳排放结果相似。
Norris说 “hyperthermals事件并不罕见,目前在一个宽广的时间尺度上我们可以看到许多古代全球变暖的例子,这与未来可能发生的气候变暖相似。我们可以通过这些事件来考察全球变化对于海洋生态系统、气候以及海洋循环的影响”
揭示古代气候变化的证据取自南美海岸外部的沉积层样品。暖期海洋沉积层样品因含钙微生物在酸性海洋中溶解而呈灰色。正常时期沉积层则呈微绿色。
海洋酸化会对珊瑚礁产生严重的损害并干扰海洋生物的繁殖周期,与过去一样的问题现在正在发生。
将来对从北海取得的沉积岩样品的研究将会使Norris和他的同事对hyperthermals的变化频率有更准确的认识。沉积物在地层中排列完好,是科学家们逐年研究气候变化的可靠手段。研究团队同样关心来自深海中的二氧化碳是否延长了古时候的地球温室气体时期,以及在温度和碳激增的条件下,地球碳汇所发挥的缓和作用。
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