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木星是一个巨大的液态氢星体。随着深度的增加千米处,液态氢在高压和高温形成。据推测,木星的中心是一个含硅酸盐和铁等物质组成的核区,物质组成与密度呈连续过渡。
木星是四个气体行星(又称类木行星)中的一个:即不以固体物质为主要组成的行星,它是太阳系中体积最大的行星,赤道直径为142984千米。木星的密度为1.326 g/cm3,在气体行星中排行第二,但远低于太阳系中四个类地行星。
木星是我们太阳系中最大的行星,正因为如此,其成为美国宇航局(NASA)等重点关注的对象。我们已经看到多次木星旋涡云层和其标志性大红斑的照片,但木星的南极并没有得到几乎相同的关注度。在朱诺号探测器拍摄的一系列新图像中,我们看到了这颗行星的最佳外形。
我们经常把木星看作是褐色、红色和乳白色混合物,但当这些美丽的照片展示出来时,从其他角度来看,这颗行星具有更加丰富多彩的个性。醒目的蓝色漩涡以复杂的图案扭曲,看起来更像是一幅画作,而不是我们期望从外星世界得到的东西,而这颗气态巨行星的浓厚大气层创造了令人惊叹的奇观。
这些照片虽然相似,但实际上是从略微不同的角度拍摄的,并且在朱诺号探测器在这颗行星南极周围运转约40分钟的过程中被捕获。这次旅行是朱诺号第11次近距离飞掠木星。
当时,航天器距离行星约85,292至124,856英里(137,264至200,937公里),图像以南纬84.1至75.5度的纬度为中心,NASA喷气推进实验室解释说。 这些图像直接地展示木星。但是,通过图像的微小变化,它们间接捕捉到朱诺号航天器自身的运动,再次在距离地球数亿英里的巨型行星周围摆动。
朱诺号于2011年发射并在2016年7月抵达木星。其主要任务是对木星进行为期两年的科学观测,其任务预计将在大约六个月后完成。 |
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