火星探测器机遇号已在火星漫游14年多，取得很大的成绩！

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机遇号火星探测器是美国宇航局在火星上执行勘测任务的两个探测器之一。另一个火星探测器为勇气号，机遇号于2003年7月7日发射2004年1月25日安全着陆火星表面。
截至2018年1月25日，机遇号火星漫游车已在火星漫游14年多，取得了很大的成绩：完成90个火星日的任务，发现了火星上的第一个陨石、防热护盾岩(Heat Shield Rock)（在子午线高原），以及超过两年的时间研究维多利亚撞击坑。目前它沿着奋进陨坑向南行驶。
本打算只持续工作三个月，但NASA的机遇号火星探测器已经正式渡过了5000个火星日，大约等于5151个地球日。这位机器人地质学家已经穿越了火星表面28英里（45公里）的路程，解开了火星历史和地质的部分秘密。



探索火星并不容易。这是一个离地球很远的恶劣环境，充满了令人尴尬的惊喜，这些惊喜已经付出了不止一项昂贵的任务。更糟糕的是，火星日比一个地球长40分钟。这意味着加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室（JPL）必须随时测量火星上的时间并保持和火星探测器同步。




波音公司于2003年7月7日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射了一枚Delta II型火箭，其上搭载408磅（185公斤）的机遇号上又名火星探测Rover-B（MER-A）。它于2004年1月25日降落在火星的Meridiani Planum地区。


机遇号最初设计用于90天（92天），但这个无人探测器竟然持续高效运行达55倍设计使用寿命，并将继续工作下去。它依靠太阳能电池板来提供能源。因此，在太阳能面板上积聚了灰尘和污垢时，机遇号遭遇电力短缺，而在冬季的阴暗下，它必须优先考虑保持电子装置的温度。



由于其永不言败的态度，机遇号职业生涯长久而富有成效。到目前为止，它已经研究了其着陆时所在的陨石坑，然后是周围的平原，检查土壤和岩石样本，拍摄全景图像，甚至拍摄了经过火星上空的彗星。



此外，它还发现了赤铁矿的存在以及火星上过去存在的水的证据，提供了对火星表面的长期基线调查，以及更好地了解该地区矿物形成过程中所发挥的部分水，进行了校准火星侦察轨道器的观测资料，发回超过225,000张图像，并帮助确定火星上存在或存在过生命的可能性。
2004年1月24日，六轮、太阳能动力的机遇号火星车成功着陆在火星南半球埃格尔陨坑，数周之后勇气号火星车着陆在火星的另一侧。它对每个途经的轨迹都细致地检测了岩石样本，同时与勇气号保持联系直至勇气号恢复正常工作状态
机遇号火星车不辱使命，进入一个远古湖泊底部，这里拥有大量的含水矿物质，水是证实生命存在的关键性因素。经过摩擦岩石并筛除灰尘，机遇号火星车获得了一项火星不朽的重大发现——证实火星远古时期更温暖和潮湿，而非现今的遍布灰尘的寒冷沙漠状态。
同时，机遇号火星车还探索了其它4个陨坑，正在逐步揭晓更多关于远古火星存在水资源的重要线索。