NASA卫星10年间发现太阳表面4万次X射线爆发

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NASA卫星10年间发现太阳表面4万次X射线爆发






        据国外媒体报道，2002年美国宇航局发射的高能太阳光谱成像探测器 (HESSI) 进入轨道，数月后被重新命名为拉马第高能太阳分光镜成像探测器(RHESSI)，以纪念长期从事太阳研究的科学家拉马第。主要任务是观察太阳表面出现的大爆炸(耀斑)，炙热气体可飙升到2000万华氏度，科学家可以通过观察这些指纹来研究太阳表面发生的事件。

        由于X射线不能穿透地球大气层，就必须发射探测器在太空进行观测。观测目的其实也简单旨在了解太阳为何如此有效率地发射出大量能量和粒子。

        　　自该探测器发射以来，10年间共观测到了超过4万次由太阳耀斑引发的X射线，帮助科学家完善太阳表面喷发模型，以及为诸如太阳光球层以外大气等形状的研究和雷霆风暴产生的伽马射线提供科学依据。拉马第高能太阳分光镜成像探测器是一类被称为小探险家的宇宙飞船，由于任务目标的集中，因此成本可低于1.2亿美元。在探测器发射后不久，太阳活动达到极大期。在2001年，探测器观测到多次太阳表面发生的大爆炸，并释放出巨大的能量，包括了两次太阳耀斑和日冕物质抛射。

        　　美国宇航局戈达德空间飞行中心高能太阳分光镜成像探测器任务科学家丹尼斯(Brian Dennis)认为正是由于RHESSI探测器出色的观测性能，使我们能将这些巨大的爆炸进行分类。现在我们了解到太阳外层大气产生的一次能量释放可以形成两种喷发形式，部分能量喷射入太空变成了日冕物质抛射;而另一部分回落到太阳表面形成了太阳耀斑。

        探测器十年来对太阳的观测都是基于唯一一台星载仪器，记录了X射线和更短波长的光，还有伽马射线。

        　　此外，科学家也赋予了该仪器合成高分辨率太阳图像的能力，使得所监测到的能量释放源光谱可对应到图像上，这就有助于科学家在太阳表面图像上标出能量释放水平，同时也可跟踪能量的运动。例如，为了了解太阳耀斑是如何形成的，就应该知道这些能量是从何而来。

        在2002年4月15日的观测记录中出现了太阳耀斑，并显示出两个X射线源，其中一个分布于太阳高层大气，另一个则位于较低的大气中。探测器独特的光谱成像功能可解释当太阳大气中出现单一性的能量爆炸时，就会引发关键的触发启动，形成日冕物质抛射和耀斑。