可与人类比肩的古代矩形企鹅身高一米八

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1488年葡萄牙的水手们在靠近非洲南部的好望角第一次发现了企鹅。但是最早记载企鹅的却是历史学家皮加菲塔。他在1520年乘坐麦哲伦船队在巴塔哥尼亚海岸遇到大群企鹅，当时他们称之为不认识的鹅。人们早期描述的企鹅种类，多数是生活在南温带的种类。到了18世纪末期，科学家才定出了6种企鹅的名字，而发现真正生活在南极冰原的种类是19世纪和20世纪的事情 。例如，1844年才给王企鹅定名，斯岛黄眉企鹅1953年才被命名。企鹅身体肥胖，它的原名是肥胖的鸟。但是因为它们经常在岸边伸立远眺，好像在企望着什么，因此人们便把这种肥胖的鸟叫做企鹅。又因为企鹅正面很像中国的"企"字,所以译名就叫企鹅。
  据报道，科学家发现了一种新的远古巨型企鹅。由于体型巨大，在初次见到这种企鹅的化石时，科学家甚至以为它们属于一种巨大的龟类。科学家认为，这是有记录以来第二大的企鹅。



这种巨型企鹅站立高度跟人类差不多
　　通过对骨骼化石的测量，科学家估计这种企鹅的站立高度接近1.8米，重量大约为100千克，而它们生活的年代大约为6000万到5500万年前。研究的共同第一作者、德国森肯堡研究中心的古生物学家杰拉尔德·迈尔（Gerald Mayr）称，这一发现揭示出在企鹅演化早期刚刚失去飞行能力的时候，它们就发展出了庞大的体型。



红色方块显示的是比氏库米企鹅的肱骨和鸟喙骨，旁边是分离出来的图像
　　阿兰·滕尼森（Alan Tennyson）是新西兰国立博物馆的脊椎动物管理员，也是该研究的共同第一作者。2004年，他与同事古生物学家保罗·斯科菲尔德（Paul Scofield）在新西兰奥塔哥大区的一处海滩上发现了这块化石。一开始，他们以为这是一种龟类的化石。2015年，一位化石技术人员在开始准备这件化石标本的时候，发现化石肩胛骨上鸟喙骨部分的特征表明，它其实属于一种古老的企鹅。
　　后续的分析发现，这种企鹅生活在5500万到5900万年前，即距离小行星撞击地球导致非鸟类恐龙灭绝仅仅过去了700万到1100万年。研究者将这种企鹅命名为Kumimanu biceae（比氏库米企鹅），其属名Kumimanu是受到了新西兰原住民毛利人文化的启发。在毛利人的文化中，kumi是一种传说中的怪物，而manu在毛利语中是鸟的意思。种名biceae则是为了纪念滕尼森的母亲，比阿特丽斯·滕尼森（Beatrice Bice A。 Tennyson），是她鼓励了滕尼森对自然史的学术追求。



比氏库米企鹅与厚企鹅（Pachydyptes ponderosus，一种已灭绝的大型企鹅，生活在始新世的新西兰）和皇帝企鹅（Pachydyptes ponderosus）的肱骨和鸟喙骨比较
   比氏库米企鹅的外形与今天的企鹅并不像。尽管研究人员没有找到它的颅骨，但他们从相近时期的化石推测，最早的企鹅有着比现生种类长得多的喙，可能用来戳刺鱼类。不过，与今天的企鹅一样，比氏库米企鹅已经具有了典型的企鹅羽毛，以直立的姿势笨拙行走，而且发展出了鳍状的翅膀，有助于它们游泳。
  根据2014年发表在《Comptes Rendus Palevol》期刊上的一篇论文，卡氏古冠企鹅站立时高度能达到两米，重量可达115千克。
　　此前研究人员还在新西兰发现了其他远古企鹅的化石，包括威马奴企鹅属的Waimanu manneringi，生活在约6100万年前。不过，目前记录的最大企鹅是卡式古冠企鹅（Palaeeudyptes klekowskii），生活在3700万年前的南极。



　 根据物种的演化关系，研究作者认为该企鹅的巨大体型为独立起源，发生在企鹅从飞翔到潜水的演化转变后不久。在今天的企鹅家族中，皇帝企鹅（Pachydyptes ponderosus）是体型最大的种类，成年个体的身高可达120厘米，体重可达46千克。
考虑到南极的卡氏古冠企鹅体型比比氏库米企鹅更大，很有可能巨大体型在企鹅演化史中出现了不止一次，迈尔说道。
这个岛国周围有着丰富的鱼类资源，可以为企鹅提供充足的食物，而最开始那里并没有原生的哺乳动物（尽管今天那里生活着数量众多的绵羊、黄鼠狼和家养宠物），意味着当企鹅上岸换毛和产卵时不会受到干扰。这就是为什么新西兰会成为远古企鹅的天堂的原因。这项研究的结果在线发表在近期的《自然-通讯》上。