宇宙究竟有多少岁？

keajoo

我们一直很好奇宇宙到底是什么时候产生的?它的年龄有多大?探索宇宙,是一个神秘的话题，但是我们在竭尽所能认识我们存在于其中的宇宙。宇宙到底有多大了?2007年，白矮星被天文学家们利用“哈勃”太空望远镜观测到，这是迄今所发现的银河系中最古老的星体。这一一发现为确定宇宙年龄提供了一种全新的途径。据此科学家新推算出的宇宙年龄约为130亿~ 140亿年。

这些古老白矮星是在一个名为M4的球状星团中发现的，这个星团位于天蝎星座、距地球7000光年。经过分析,天文学家们在NASA的新闻发布会上介绍说，这些白矮星的年龄约为120亿~ 130亿年。

白矮星被视为测量宇宙年龄的理想“时钟",因为它们是宇宙中早期恒星燃尽后的产物,随着年龄的增长而逐渐冷却下来。虽然借助白矮星来估算宇宙的年龄，就好比通过灰烬来推测一团炭火是什么时候熄灭的一样简单。但在实际观测的过程中有很多需要克服的问题，例如白矮星会由于不断冷却而越来越黯淡。

“哈勃”太空望远镜的观测能力在观测M4球状星团的过程中发挥到了极限。由于被观测到的这些白矮星光线极其微弱,亮度不及人的肉眼所能看到的最暗星体的十亿分之一，因而观测时极其费力。望远镜上的照相机在六十七天中累计用了八天的曝光时间，才拍摄下迄今最黯淡、温度最低的白矮星照片。

根据“哈勃”太空望远镜早先的观测结果显示，宇宙中的首批恒星,最早可能是在诞生宇宙的“大爆炸"后不到10亿年间形成的。而新发现的白矮星前身就属于宇宙中的第一批恒星。这- 发现对推算宇宙年龄来说意义重大。因此,将首批恒星诞生的10亿年考虑进去,再结合对白矮星的最新观测结果,天文学家家推算出宇宙的年龄应该为130亿~140亿年之间,这与早先的一些结果基本相符。

本文选自：今日头条