物理学家告诉你：宇宙有尽头，那里有堵连光都穿不过的“墙”

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我们刚才说过，到达宇宙的尽头要走一百三十八亿光年，在这个可见宇宙的边缘，是一堵连光都没法穿过的“墙”。不难看出，光跟宇宙的关系非常密切。没错，光正是我们观测宇宙的重要工具。

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每一束从宇宙中射到地球上的光，都携带着大量信息。在人类无法到达的星际空间，光就像是我们的眼睛。通过分析光线，我们就可以推测它在千里迢迢到达地球的过程中，曾经跟什么物质发生过作用，从而了解在我们目光难以到达的宇宙深处，正在发生着什么。
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大家知道，光携带着巨大的能量。对于原子周围的电子来说，这些能量特别有吸引力。在光穿越宇宙的过程中，会跟各种物质发生作用，这些物质的电子就会从光那里“偷走”一些能量。等光风尘仆仆来到地球的时候，它的能量已经被洗劫得差不多了。不过，每种原子的电子很专一，只喜欢某一种能量，也就是某一种颜色的光，因此，通过比较分析光线中缺失了哪些能量，就能知道它遭受过哪些原子的“抢劫”，也就是我们跟光源之间隔着哪些物质，这种方法叫做光谱分析。
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这样一来，我们看看遥远的星系，就能知道它们由什么构成。可是很快，天文学家们发现了一个问题：从恒星传来的光线的确缺失了一些能量，但它们和我们知道的元素对不上。在地球上，喜欢蓝色光线的元素，好像在另一个星系更喜欢绿色；而原本更喜欢绿色的元素，似乎又更爱黄色。也就是说，光谱中所有的颜色都在往红光的那头偏移。
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为什么会这样呢？如果光源本身没变，元素也没变，那问题只可能出现在一个环节：在光线传播的过程中，穿过的介质发生了变化。打个比方，这就有点像给吉他调音，当你把琴弦旋紧，弹出的声调就更高；相反，放松琴弦，声调就会变低。同样道理，光谱向能量较低的红色偏移，相当于光线的“声调”降低了，换句话说，宇宙的“琴弦”被放松了。这意味着什么呢？宇宙并不是静止的，而是在不断变大，也就是说，宇宙在膨胀。
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那么，这个膨胀是什么时候开始的呢？聪明的你可能已经猜到答案了：没错，在一百三十八亿年前。
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现在大家应该知道，为什么在宇宙的尽头，你的星际飞船会撞上一堵不透光的墙了吧？因为在宇宙初期，物质很致密，光没办法前进，直到一百三十八亿年前，宇宙经历了一次大爆炸，开始膨胀，变得疏松，光才得以通过，到达宇宙各处。所以，这堵墙以外的地方，就是宇宙黑暗时代的残余，是光没有到达的地方。
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虽然宇宙在不断膨胀，但星球之间还是互相吸引，这引力又是从哪儿来的呢？接着往下听。

  
本文选自：今日头条