宇宙天体之间的“体积之争”，也是人类天文观测的发展之路

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盾牌座UY Vs. 大犬座VY

对于宇宙中最大的恒星，大家总是充满了好奇。我们普通人，是出自于猎奇的心理；而科学家，则是出于探讨天体和物理极限的心理。

大犬座VY是1801年就被发现的一颗恒星，发现者是法国天文学家罗姆 · 拉朗德。在后来的观测中，明尼苏达大学教授萝勃塔 · 韩福瑞推测，其直径大约为太阳的1800-2100倍之间。

这个数据一直保持到了2012年，直到科学家研究出了一套更好的判断遥远恒星体积的方法。在利用新的方法推测恒星直径的时候，大犬座VY的直径被“砍了”一大截，甚至有人认为它的直径只有原先估计的1/3，也就是600倍太阳直径。

目前，人们普遍认可的大犬座VY的直径，是1420±120倍太阳直径。这个数据虽然还是很大，但是已经被其他很多天体赶超，比如盾牌座UY。

盾牌座UY是一颗红超巨星，利用最近方法计算出来的直径是1708 ± 192倍太阳直径，也就是超过了23亿公里。太阳系中，土星的轨道半长轴大约是14.29亿公里，如果把盾牌座UY放在太阳的位置，木星都会被吞噬，它的边缘几乎可以触及土星轨道！

木卫三 Vs. 土卫六

木卫三和土卫六是另一对“冤家”，它们在争夺太阳系第一大卫星的过程中，都曾经登顶过。

小编小时候读天文类的书籍时，土卫六还是太阳系最大的行星，力压木卫三一头。

但是，当人类的航天器掠过木星和土星的时候，科学家有了新的发现。由于土卫六拥有着非常浓密的大气层，这对于人们测量其直径有着比较大的干扰。目前来说，科学家给出的土卫六直径是5150公里，这个数据或许在人类探测清楚其大气层厚度之后还要再小一点的。

而相比之下，木卫三的直径大约是5264公里，比土卫六大了114公里，也就是多出了2.2%，确实是非常接近，怪不得科学家会搞错。

阋神星 Vs. 冥王星

要说最悲催的，就是冥王星了。1930年，天文学家汤博发现了这颗遥远的天体，并将它列为太阳系第九大行星。由于它太过于遥远，科学家对它的直径计算一直很离谱，最初甚至估算它的直径是6000公里，后来改为10000公里，一直离谱到1977年，它的直径被缩小到2700公里，算是比较靠谱的说法。1980年，冥王星直径又被修正为2400公里。

然而，就在2005年，科学家发现了阋神星。科学家推测，阋神星的直径大约是2700公里，比冥王星大。但是，天文学家迟迟不肯承认它是第十大行星。

结果，在2006年的国际天文学大会上，阋神星被评为矮行星，冥王星也因此被拉下马，从行星行列被踢出。

直到2015年，NASA的新地平线号探测器近距离观测冥王星，确认它的直径是2370公里，而阋神星的直径，大约是2326公里，比冥王星小。可是，尽管真相大白于天下，冥王星也不再是行星了，还是挺冤的……


本文选自：今日头条