福特曾经想要当一名博物学家,但在继承家族遗产后开始了全职写作生涯。他写过一些科幻小说,1915年的《X和Y》(X and Y)是最早使用了“火星人”在控制地球上的事情这一设定的作品。遭到冷遇后,他于1919年写出了他的代表作《被诅咒的书》(The Book of the Damned),罗列了大量他搜集的所谓“科学无法解释的神秘现象”,构成了我们至今仍然可见的神秘现象书籍不厌其烦讲述内容的主体,这其中就包括天上掉鱼掉蛙、巨人、雪人、鬼魂、人类神秘消失、UFO目击报告等等,其中尤以UFO目击报告一章体量为巨。福特去世后,其“学说”被拥趸继承发展,产生所谓“福特学派”(Forteans)。
很多所谓与外星人进行接触的案例都有当事人被外星人绑架的情节,事实上这一情节也是深深植根于西方都市传说中的。不晚于19世纪晚期,即有描述仙子(fairy)带走人类乃至偷换其灵魂使之成为“替换者”(changeling)的西式“志怪”小说(例如Peter Pan in Kensington Gardens,The Changeling)。1895年爱尔兰的一桩群体谋杀案中,Bridget Cleary 被其丈夫等10人折磨杀害,理由即她已被仙子附体为“替换者”,可见此传说影响之广。后世科幻小说及UFO接触报告中的外星人绑架和通灵情节,可能即是有意无意受这种传统剧情启发而来。