宇宙中的这些存在，它们生命中最灿烂的时刻是死后

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ESO
小犬座的Abell 24是一个行星状星云。行星状星云和行星没有什么关系，它们是将死的恒星喷出的气体和尘埃。这些东西原本是恒星的外层结构。由于恒星核燃料濒临枯竭，恒星的内部发生了巨大变化，它们没有办法再依靠恒星的引力，像原来那样聚集在一起。于是最终变成了这个样子。
以前的天文望远镜分辨率低下，这些气体和尘埃看起来就像一颗行星，所以天文学家给了它一个行星状星云的称号。最早使用这个名字的，是发现天王星的天文学家威廉·赫歇尔（William Herschel）。
恒星中那些和太阳相似的个体，其一生中的大部分时间，是在把氢转变成氦。这样的恒星进入晚年后会变得不稳定。聚变产生的辐射压一旦无力抵御引力的向内坍缩，它们的内核就会塌陷。塌陷使内核升温，并导致外层结构膨胀，把原来正常的一颗恒星变得巨大无比，变成一颗红巨星。
我们的太阳一旦变成红巨星，就会把内太阳系的大部分行星吞噬掉。地球有很大的概率也不能幸免。那个时候的太阳半径，将是今天的至少250倍。
变成了红巨星的恒星同时会产生强烈的星风，把恒星的外层物质扩散到周边的太空中。随着物质的不断流失，红巨星那颗炽热的“心”会逐渐裸露出来。这颗“心”产生的强烈紫外线一旦开始电离周围的气体，这些气体就会开始发光，而一旦这些气体开始发光，一个行星状星云就出现在了我们眼中。

星云的色彩和星云的成分有关，而星云的成分取决于其前身恒星的成分。如同世界上不会有两片完全相同的叶子一样，宇宙中不会有两颗完全相同的恒星，所以宇宙中的每一个行星状星云都是独一无二的。


本文选自：今日头条