宇宙中美丽的永恒 星云的形成

伤我心太深

宇宙中有无量无际的星体，它们会历经出生、成长、衰老和死亡的生命历程。各种星体在各种生命阶段发出的不同光线，彼此交叉辉映，犹如在太空中燃放烟花，形成宇宙中最美丽的画。

NGC 3603星云：此星云距离船底星座（constellation Carina）2万光年，其中心部位有巨大的热恒星团，称为NGC 3603。（图片来源：NASA）

WR124恒星：此充满能量的星体被炙热的气体包围，这些气体以每小时超过15万公里的速度射向太空，仿佛太空中的烟火爆炸。（图片来源：NASA）

猎户座大星云（Orion Nebula）（图片来源：NASA）

LMC N49超新星残骸：这颗位于大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）内的星体在爆炸后，留下类似白亮灯丝的残骸。（图片来源：NASA）

仙后座A（Cassiopeia A）超新星残骸：仙后座A是银河系内已知最年轻的超新星残骸，距离仙后座1万光年。（图片来源：NASA）

NGC 4214星系：此星系距离地球约130万光年，其内部星体的形成，犹如太空中的火树银花。（图片来源：NASA）

E0102超新星残骸：图中蓝色的部分为此超新星的残骸。（图片来源：NASA）

NGC 4449星系：此星系距离地球1,250万光年，其内部星体构成美丽的图案。（图片来源：NASA）

星云是由星际空间的气体和尘埃结合成的云雾状天体。星云里的物质密度是很低的，若拿地球上的标准来衡量的话，有些地方是真空的。可是星云的体积十分庞大，常常方圆达几十光年。所以，一般星云较太阳要重的多。

　　星云的形状是多姿多态的。星云和恒星有着“血缘”关系。恒星抛出的气体将成为星云的部分，星云物质在引力作用下压缩成为恒星。在一定条件下，星云和恒星是能够互相转化的。

　　最初所有在宇宙中的云雾状天体都被称作星云。后来随著天文望远镜的发展，人们的观测水准不断提高，才把原来的星云划分为星团、星系和星云三种类型。

就形态来说，可分为：广袤稀薄而无定形的弥漫星云，亮环中央具有高温核心星的行星状星云，以及尚在不断地向四周扩散的超新星剩余物质云（见超新星遗迹）。
　　

星云

就发光性质来说，可分为：被中心或附近的高温照明星（早于B1型的）激发发光的发射星云，因反射和散射低温照明星（晚于B1型）的辐射而发光的反射星云，部分地或全部地挡住背景恒星的暗星云。
　　前两种统称为亮星云，其中亮度时有变化的叫作变光星云。反射星云同暗星云的区别，仅仅是在于照明星、星云和观测者三者相对位置的不同。
　　基本特征
　　星际物质与天体的演化有着密切的联系。观测证实，星际气体主要由氢和氦两种元素构成，这跟恒星的成分是一样的。人们甚至猜想，恒星是由星际气体“凝结”而成的。星际尘埃是一些很小的固态物质，成分包括碳合物、氧化物等。
　　星际物质在宇宙空间的分布并不均匀。在引力作用下，某些地方的气体和尘埃可能相互吸引而密集起来，形成云雾状。人们形象地把它们叫做“星云”。每立方厘米10-100个原子（事实上这比实验室里得到的真空要低得多）。它们主要分布在银道面（HOTKEY）附近。比较著名的弥漫星云有猎户座大星云、马头星云等。
　　行星状星云的样子有点像吐的烟圈，中心是空的，而且往往有一颗很亮的恒星。恒星不断向外抛射物质，形成星云。可见，行星状星云是恒星晚年演化的结果。比较著名的有宝瓶座耳轮状星云和天琴座环状星云。