是宇宙之天工？还是外星的窥探？奇怪的“奥陌陌”

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一块曾经穿过我们太阳系的神秘岩石。它是否实际上根本不是石头、而是个外星探测器呢？ 来看证据说话。

几天前，一位朋友清晨发信息给我：“前段时间说来了个外星探测器。盼复。”作为一名天体物理学家，我的部分职责当然是在外星人入侵时向朋友们示警 - 所以我担心自己失职了。媒体经常设置耸人听闻的新闻标题来博取眼球，但我快速搜索了一下，该说法竟是来自天文学家。值得一探究竟！

2017年10月，当天文学家们发现首位星际访客 - 第一个从另一恒星系统来访我们太阳系的天体 - 时，非常兴奋。它曾到过哪里？看到过什么？又去向何方？ 同样在《爱因斯坦日刊》上，我曾提及这一发现。这颗拉长的奇形怪状的岩石行进速度非常快，大约每秒25公里，以致于无法成为我们自己小行星带的一员，只能是匆匆过客。它被命名为“奥陌陌”（'Oumuamua，注意这个特意添加的撇号），是夏威夷土语“第一个侦察兵”的意思。

那为什么现在又对它大惊小怪呢？ 时隔2年，“奥陌陌”再登头条，是因为一篇论文暗示，它有可能是外星智慧文明插入我们这儿的一个探测器。让我们来看看它可能是（或不是）的证据。

对“奥陌陌”，我们知道些什么？

“奥陌陌”的确很奇特。我们习惯看到太空中的天体大多呈圆形或近圆形，而这块岩石是拉长的，尺寸约为800 x 100英尺。它以规律的周期忽明忽暗，这表明它可能是以翻转的方式在太空中疾驰 （想像一根翻滚的警棍）。还有件怪事：最初发现时，天文学家认为它很可能是一颗彗星。但哈勃太空望远镜的观测显示，当太阳的热量使其表面冰层汽化时，该天体也不具备典型的气体彗星星尾。

当然，它不同寻常的轨道表明，进入我们太阳系之前，它一直在星际空间漫旅，未来也必将再次离开。我们确知这一点，因为它速度太快了，太阳系中所有主要天体的引力加起来也无法抓住它。

基于新理论的论文从何而来呢？作者们计算了来自太阳的光线是否足够强大、以推动“奥陌陌”前进。光子对物体施加的压力被称为辐射压，这一现象已有充分的研究和理解，不足为奇。计算结果显示，辐射压很难施加足够的力来推动一根宽而长的空间警棍（记住估算尺寸为800 X 100英尺），但是辐射压可以搞定这一形状特异的对象，它非常薄而平，像张床单。也许我们弄错了尺寸。

作者们是建议说有所需求，而我们并未真正拥有多少100英尺（或约30米） ×1毫米厚的天文物体，但正在建造。太阳帆 - 也称为光之帆 - 正在开发中，宇宙飞船可以利用它（通过加强辐射压）来加速，而不必携带沉重、昂贵且快速耗尽的燃料。这才是你想要的太空旅行加速方式。如果你想了解更多，行星协会有一些很棒的动画来展示他们的光之帆计划。

那“奥陌陌”是外星探测器吗？

如果我们的星际访客确实是某种光之帆，这可以解释它是如何到达这里的（一个谜），为什么它有如此奇怪的形状（一个更大的谜），以及它为何行进如此之快（也许是最大的谜）。然而，光帆理论仍解释不了其它一些特性。例如，我们肯定不指望光帆能有规律地改变亮度，但“奥陌陌”可以。

还有些说明“奥陌陌”仍可能是一颗彗星的解释 - 最简单的解释 - 尽管我们没能通过哈勃看到其喷射尾迹。也许可能是观测的波长范围不对。我们最敏感的望远镜，如哈勃望远镜，处于光学波长，所以我们依靠物体的光学图像来寻找彗星尾。而“奥陌陌”表面的冰层发射的可能更多的是红外波长。也有可能，“奥陌陌”只是一个疲惫不堪的旅行者，已经失去了慧尾中大部分灰尘，使得它释放出来的不论是什么波长、都太微弱了，我们观测不到。

“奥陌陌”的速度也有些问题。的确，光帆说阐明了它如何能达到每秒25公里的速度。这对于太阳系内物体来说速度很快，但仍远远慢于预期中光之帆的速度，我们希望有目的地向太阳系发送光帆，用以监控或发送消息。正如行星协会解释的，他们期望太阳对光帆施加的力大约相当于一个回形针在手掌上施加的力。听起来不大，但足以在假定的漫长行程内显着提高光帆的速度。为了使太空旅行成为可能，预期速度应达到约每秒60,000公里。因此，我们不排除它是外星探测器的可能，但该可能性提出的问题至少和它解决的问题一样多。

其它行星上是否有生命？还是宇宙中仅有我们孤单生存？这是最基本的未解之谜之一，答案关系到全人类。它驱使我们在太阳系内外探索和搜寻类地行星，并激发出许多大型成果，比如SETI，“外星文明搜索计划”。我们太渴望得到答案、有时可能探寻得过于艰辛了。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. quickanddirtytips- Amy- Sabrina Stierwalt

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本文选自：今日头条