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在我们的认知里,银河系是一个由数千亿恒星组成,中间厚边缘薄的“大圆盘”,它的直径约为12万光年,而我们所在的太阳系处于银河系的一条悬臂上,距离银心约27,000光年。
银河系的形状真的如此完美吗?由于地球处于银河系内部,密集的恒星,气体和尘埃使我们很难直接观察星系的真实轮廓。科学家曾经使用各种方法绘制星系图,包括清点恒星的数量,研究气体分子的分布,通过观测类似银河系的螺旋星系进行推断等等,但结果总是有些不尽人意。
最近,波兰天文学家团队通过测量2,431颗造父变星和地球之间的精确距离,绘制了一幅迄今为止最真实的银河系三维地图,向我们揭示了银河系盘面的惊人扭曲和不规则性。
最新银河系地图帮助天文学家发现了很多前所未见的细节。比如银河系盘面在距离银心25,000光年处开始出现翘曲,并且随着距离的增加扭曲也更加严重。
研究合著者,华沙大学天文台的Przemek Mroz表示,银河系并非如煎饼那样平坦,它的翘曲程度远远超乎想象。天文学家Dorota Skowron指出,如果我们从侧面观察银河系,就会发现距离银心6万光年处的恒星分布极不平坦,偏离盘面上下能达到5000光年。
研究发现,银河系盘面随着远离核心而越来越厚。处在太阳的位置,银盘的厚度约为500光年,但在外缘处,它的厚度可达3,000光年。研究人员认为,银河系的翘曲可能由星系与卫星星系,星系间气体,甚至与暗物质的相互作用引起。
新地图还有助于科学家进一步研究银河系的物理结构,包括旋臂的数量扭曲程度等等。研究人员还希望从北半球进行观测以改善清晰度,并通过红外望远镜窥视银心另一侧的超尘埃区域。
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本文选自:今日头条 |
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