为什么人类还没有发现地外生命？

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提问：为什么人类还没有发现地外生命？——安娜 G, 12岁，悉尼，史卓菲区

安娜，谢谢你的问题。

我们这些天文学家正在寻找“类地”行星，但这并不容易。生命存在所需的条件很苛刻。

如果真有“类地”行星存在，它很可能在太阳系以外，想研究一颗距离我们那么遥远的行星是很困难的。

在继续讨论这个问题之前，我们需要记住宇宙有多大。

我们在宇宙中的位置

地球位于太阳系内，和其他行星（比如火星，水星，木星）一起围绕着我们称之为太阳的恒星运行。

但是，我们的太阳系只是巨大的银河系中众多恒星系之一。银河系也只是宇宙中众多星系中的一个。此外，我们无法确切地知道宇宙还有多少是仍未观测到的。

因此，尽管其他行星上可能存在生命，但它很可能存在于银河系的另一个恒星系，甚或另一个更遥远的星系。

目前我们的技术尚无法研究如此遥远的行星。但是我们一直在尝试用现有技术收集线索。

适宜生存的条件是什么？首先是水

对生命的探索主要集中于寻找液态水，因为它是地球上所有生命的必需品。

细胞主要由水组成。我们新陈代谢中的很多化学反应只能发生在有水的条件下，因为水是良好的溶剂（这意味着它能溶解大部分东西）。

水很常见。事实上，水的组成成分（氢和氧）是银河系中第一和第三丰富的物质。

氧喜欢和其他元素结合以形成新的化学物质。这意味着，从太阳系行星的表面到星际空间的深处，水几乎无处不在。

喷泉从冰冷的土星卫星土卫二喷出。图片来源：NASA/JPL/Space Science Institute

据我们所知，生命只能在有液态水的行星上生存，否则你的细胞会凝固或者汽化。

地球距离太阳的位置堪称完美，正好能使水处于液体状态。当一颗行星与其主恒星的距离处于理想范围内时，天文学家称之为“宜居带”或“适居带”。

去年，科学家发现火星上有永久的液态水，这是一个令人振奋的消息。水星的环形山上也存在水，木星和土星的一些卫星上也有浩瀚的海洋。

但是我们仍然没有在火星或太阳系的其他行星上发现生命。

太阳系之外呢？

太阳系外的行星被称为系外行星。它们围绕自己的恒星运行(如你所知，我们的太阳实际上只是一颗大恒星)。

例如，有一颗名为开普勒-22b（Kepler-22b）的系外行星，它位于恒星开普勒-22的宜居带。开普勒-22b比地球大。

这是一位艺术家对开普勒-22b的描绘。开普勒-22b是一颗位于恒星开普勒-22宜居带的系外行星。图片来源：NASA/Ames/JPL-Caltech

恒星的宜居带(这里显示在橙色和红色之间)最终取决于恒星的亮度和温度。图片来源：Sonny Harman

在恒星的宜居带内找到一个存在液态水的世界，将是发现生命的伟大开端。可惜的是，对此我们尚没有成熟的技术。

但仅仅找到一个适合生命生存的星球是不够的，我们需要检测到生命本身的特征(科学家称之为“生物特征”)。例如，我们可以通过研究一颗行星的大气层了解其中的气体成分，如果含有大量氧气，我们可以推断这颗行星上可能有生命。

目前，不太可能在其他恒星的类地行星上发现生物特征。

安娜，也许你能成为一名科学家，开发出使这一切成为可能的技术，并发现地球之外第一个适宜居住的世界。

作者: Josh Calcino & Jack Clark

翻译：孙雨漠

审校：马晓彤

引进来源：the Conversation

引进链接：https://theconversation.com/curious-kids-why-has-nobody-found-any-life-outside-of-earth-105128

本文来自：环球科学

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本文选自：今日头条

uqgtvoqjar

不是沒发现，而是人家早就来地球观光了。即使是现在人家也经常来拜访地球只是人们都不愿意相信罢了（本人是绝对相信有UFO及外星人的）。