真是一只迷人的宇宙海鸥！海鸥星云，光翅膀就跨度100光年

darny

色彩斑斓、线条优美的这组迷人星云被称为海鸥星云，因其与飞行中的海鸥相似而得名。这个区域由尘埃、氢、氦和较重元素的痕迹组成，是新恒星炽热而充满能量的诞生地。欧洲航空局VLT观测望远镜(VST)捕捉到的这些引人注目的细节，揭示了组成海鸥星云的单个天体，以及海鸥星云内部的细微特征，VST是世界上最大的可见光观测望远镜之一。

海鸥星云的主要组成部分是三大块气体云，其中最独特的是Sharpless 2-296，构成了“翅膀”。从一个翼梢到另一个翼梢跨度约100光年，Sh2-296显示出发光的物质和在明亮恒星之间编织的暗尘埃带。



这是一个美丽发射星云的例子，在这个例子中是HII区域，表明了新恒星的活跃形成，这可以在这张图片中看到。正是这些年轻恒星发出的辐射，通过电离周围的气体并使其发光，使云层呈现出梦幻般的色彩，使海鸥星云如此引人注目。

这种辐射也是决定云形状的主要因素，通过对周围的物质施加压力，并将其塑造成我们所看到的异想天开形态。由于每个星云都有独特的恒星分布，而且可能像这个星云一样，是由多种云组成，所以星云的形状各异，激发了天文学家的想象力，让人联想到动物或熟悉的物体。Sh2-296和Sh2-292之间的对比说明了形状多样性。在“翅膀”下方，是一片更紧密的云，形成了海鸥的“头”。最显著的特征是一颗巨大、极其明亮的恒星HD 53367，其质量是太阳的20倍，通常把这颗恒星看作海鸥锐利的“眼睛”。

Sh2-292既是发射星云又是反射星云，大部分光是由围绕在它新生恒星周围的电离气体发出，但也有相当数量的光从它外部恒星反射回来。这些黑色的条带打断了云层均匀性，并赋予它们纹理，它们是尘埃带——由密度大得多的物质构成路径，隐藏了云层后面的一些发光气体。像这样的星云每立方厘米有几百个原子密度，远低于地球上最好的人造真空。尽管如此，星云密度仍然比它们外部的气体要大得多，后者的平均密度约为每立方厘米1个原子。

海鸥星云位于大犬星座和独角兽星座之间的边界上，在银河系的一只臂上，距离约3700光年。螺旋星系可以包含成千上万的云，几乎所有云都集中在它们旋转的手臂上。一些较小的云也被认为是海鸥星云的一部分，包括Sh2-297，这是一个小而多节，除了海鸥上“翅膀”的顶端，Sh2-292和Sh2-295。这些天体都在夏普勒斯星表中，这是由美国天文学家斯图尔特·夏普勒斯编撰的一份包含300多片发光气体云目录。


本文选自：今日头条