宇宙中漂浮着大量神秘的幽灵星系，科学家有了新发现

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三体迷【宇宙探秘专栏】在宇宙中，有一类星系非常神秘。它们的尺寸与银河系相当，但所包含的恒星数量却只有矮星系的体量。因此，这类星系非常弥散，看起来极度暗淡，就像幽灵一般漂浮在宇宙之中。天文学家将其形象的命名为超弥漫星系（Ultra-diffuse Galaxie）。

仙女座星系、矮星系和超弥漫星系的对比

实际上，超弥漫星系于2015年才首次被发现。随后，天文学家利用世界上最先进的望远镜在宇宙中发现了更多的超弥漫星系。在大型的星系团中，这类星系尤为常见。比如，日本国家天文台的昴星望远镜就曾在距离地球约3亿光年的后发星系团中发现了854个超弥漫星系。

昴星望远镜发现的部分超弥漫星系

这类暗淡的星系为何尺寸如此庞大，却只拥有如此少的恒星呢？这让天文学家们倍感困惑。要知道，在相同尺寸的普通星系中，恒星数量大约要翻1000倍。对此，最近公布的一项研究表示有了新发现。

在一项名为「一百个天体的数值研究」（the Numerical Investigation of a Hundred Astronomical Objects，简称NIHAO）的国际合作项目中，天文学家详细地模拟了一百个星系的形成。他们对星系演化过程中气体的路径、恒星的形成及暗物质与整个系统的相互作用进行了追踪。在这一百个星系中，天文学家们意外地发现了部分竟与超弥漫星系相符。于是，他们反过来研究到底是什么导致了超弥漫星系的形成。

在哈勃拍摄的背景星系中模拟的两个超弥漫星系

最终，他们发现超弥漫星系并非大型星系演化失败的产物，而是由矮行星的扩张而来。在这些矮星系的早期，大量超新星爆发产生的巨大能量将气体由内向外吹散，并可以吹得很远。这就像吹气球一样，把矮星系吹大，进而甚至影响到了暗物质粒子和恒星的分布。因此，这些星系的恒星数量虽然不多，但是却分布得很广，使其尺寸可以达到与银河系相当。

据悉，这项研究已经发表在了《皇家天文学会月报》上。

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本文选自：今日头条