这个幽灵般的星系可能是宇宙诞生之初的“活化石”

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(左)是一个超弥散星系，它没有很多像普通螺旋星系那样的恒星(右)。

在遥远的宇宙中，一个幽灵般的星系孤零零地矗立着。它只发出微弱的星光，亿万年来几乎没有变化——天文学家也不知道它为什么在那里，也不知道它是如何形成的。

DGSAT I于2016年被发现，是一个超漫射星系(UDG)，这意味着它和一个典型的星系一样大，但发出的星光非常少。这个奇怪的星系似乎打破了许多规则，即使是类似的UDG。

大多数其他UDG(天文学家相对较新的概念)都是在拥挤、混乱的星系团中发现的。天文学家认为，这些星系团内部的剧烈碰撞将这些微弱的星系喷射出来，就像宇宙派对上的五彩纸屑。

但是DGSAT I是孤独的。根据夏威夷凯克天文台(W. M. Keck Observatory)的一份声明，由于没有受到星系碰撞或其他宇宙剧变的干扰，自诞生以来，它可能几乎没有发生什么变化。

为了解释孤独的DGSAT I是如何形成的，天文学家首先需要知道它是由什么构成的。

“一个星系的化学成分提供了环境条件成立时的记录,如微量元素在人体内的方式可以揭示这个人一生的饮食习惯和污染物,”合著者Aaron Romanowsky加州大学天文台的天文学家和圣荷西州立大学的副教授,在声明中说。

研究小组使用了凯克宇宙网络成像仪，这是安装在夏威夷莫纳克亚山上的一个测光分光镜。

光谱仪拍下星系的图像，然后测量图像中每个像素的波长。声明称，不同的元素发出不同波长的光，这让天文学家得以一瞥星系的组成和温度。

事实证明，这个暗淡的星系不仅因为缺乏星光而苍白，而且贫血。

这个星系只有很少的铁，但是镁的含量是正常的。这令人费解，研究人员说，因为当恒星在被称为超新星的猛烈爆炸中死亡时，它们通常会释放这两种金属。罗曼诺斯基说:“我们不了解污染物的这种组合，但我们的一个想法是，超新星的剧烈爆发导致星系在青春期的体积发生脉动，在某种程度上保留了镁，而不是铁。”

测量结果还显示，这个星系的形成可能需要很长时间，从宇宙非常年轻的时候开始，一直持续到至少30亿年前。

罗曼诺斯基说:“一种有趣的可能性是，这些幽灵般的星系中有一些是宇宙形成之初的活化石，当时恒星和星系出现的环境与今天大不相同。”“它们的诞生确实是一个迷人的谜，我们的团队正在努力解开。”他们在1月24日的《皇家天文学会月刊网络版上报告了自己的发现。


本文选自：今日头条