我们的新邻居——“幽灵”星系

zhoujingli

在银河系背后，最近天文学家发现了之前我们从未注意到的一个矮星系。这个矮星系有银河系的三分之一大。它位于唧筒星座，因此被命名为“唧筒2号”。

唧筒2号是天文学家使用来自“盖亚”卫星的数据时发现的，该卫星跟踪恒星的位置和运动，从而为我们绘制出银河系及其周围环境的星图。天文学家在分析数据时发现，同一类型的4颗明亮的天琴座RR型变星（变星是一类亮度时常变化的恒星。天琴座RR型变星是亮度周期性变化的变星之一种，因这类变星中最亮的是天琴座RR星而得名），正在一起移动。然后他们又测量了4颗明亮变星周围100颗红巨星发出的光，发现它们也以相同的速度移动，这意味着它们属于同一个星系。

但是这些变星也揭示出它们所在的星系是相当奇怪的。“唧筒2号”矮星系看起来似乎没有我们见过的其他星系的类似结构。它的直径大约有9500光年，差不多是银河系附近其他星系的10倍，但它发出的光却与它们差不多，所以它的亮度分布在天空中更大的范围。2015年，天文学家曾发现一种非常黯淡的星系，其亮度是普通星系的千分之一，这类星系叫“超弥漫星系”；而现在发现的“唧筒2号”的亮度又是超弥漫星系的1/100。这使得它更难以被发现。

天文学家对此提出了一个解释：“唧筒2号”矮星系之所以如此弥散，可能是被认为构成星系“脚手架”的暗物质以某种异乎寻常的方式扩散的结果。

本文选自：今日头条

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